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國公府
朱顏穿戴整齊,隻身一人出了主院。
臨到花園,卻意外瞧見了自己的幼子。
齊源在園中放著風箏,笑容天真可愛,吳嬸守在他身旁,滿臉慈愛。
遠遠望去,竟像是一對母子。
“飛高些……再飛高些!”齊源扯著笑,笑聲清脆,“吳嬸子,你瞧這風箏高不高?”
吳嬸笑得合不攏嘴,連連稱是,“我們三公子最是聰慧,居然能將風箏飛的這般高!”
話音剛落,齊源餘光一瞥,瞧見了站在不遠處的朱顏,笑容登時消散。
吳嬸見他停下,心覺詫異,順著他的視線望去,與朱顏的目光對上,身子一頓,連忙行禮問安,“老奴見過夫人。”
朱顏睨她一眼,淡淡道,“起吧。”
“謝夫人。”吳嬸應下,悻悻起了身。
朱顏沉默不語,目光直直瞧著齊源,見他冇動作,一時覺得有些心寒。
齊源手中拽著線,朝朱顏翻了個大大的白眼,不理會她,轉頭繼續玩著風箏。
吳嬸覺著尷尬,乾笑兩聲,輕聲勸道,“三公子,不如老奴陪您去彆處玩?”
“憑什麼?”齊源白了不遠處的母親一眼,麵露嫌惡,“憑什麼她來了我就要走?”
吳嬸拉著他,小聲道,“走吧,三公子。”
齊源最煩旁人不聽他的,一時間也來了脾氣,將手裡的線輪砸在地上,轉頭朝著朱顏,嘴裡還嚷嚷著,“壞女人,我打死你!”
“哎呦,小祖宗誒!”吳嬸驚呼一聲,連忙伸手去攔他,旋即朝著朱顏抱歉一笑,“夫人勿怪,三公子還小,童言無忌……”
“是嗎?”
朱顏望著兒子猙獰的小臉,輕笑一聲,眸光森寒,“他剛六歲,的確不懂事,可身邊的人也不懂事嗎?”
吳嬸頓住,笑容僵在臉上。
“你們平日裡都在他耳邊唸叨些什麼?”朱顏睨著她,眼底帶著嘲意,“究竟是不是有口無心,想必吳嬸比誰都清楚。”
吳嬸怔了半晌,才找回自己的聲音,“夫人……”
“不許你說吳嬸子!”齊源被吳嬸抱在懷裡,用力蹬著腿,朝著朱顏齜牙,“你個壞女人!”
朱顏望著齊源稚嫩的臉龐,徹底心灰意冷,緩步走到他麵前,壓抑住內心的怒火,抬手便是一巴掌。
齊源是家中幼子,在全家人的期待和希冀中降世,人人都視他如寶貝,莫說是犯了錯不會被責罰,就連手上劃破一道口子,也要被人抱著哄上好久。
這一耳光與他而言,可謂是晴天霹靂。
“夫人!”吳嬸驚呼一聲,連忙抱著齊源後退,俯下身去瞧他的臉。
孩童的臉嫩得很,朱顏還冇使出全力,已經紅腫一片。
吳嬸心疼的厲害,望向朱顏的眼神裡滿是控訴,“夫人這是做什麼?三公子不過是一時失言,您何苦同個孩子過不去?”
朱顏勾唇,“怪不得他同你這般親厚,想必平日裡,你待他是最好的吧?”
“才六歲的年紀,就敢與母親叫囂挑釁,張牙舞爪,是為不孝。”朱顏盯著她,嘴角微微上揚,“我教育自己的兒子,哪裡用得上你一個下人指責?”
吳嬸臉色煞白,摟著懷中的齊源,憤憤不平道,“夫人今日行徑,老奴會原封不動的稟告給國公。”
“國公最是疼愛三公子,若是知曉,少不了夫人的苦頭!”
朱顏打量著她,嗤笑一聲,“何必原封不動,添油加醋豈不是更好?”
吳嬸被噎住,半晌也反駁不出什麼話來。
齊源眨了眨眼睛,這才緩過神來,捂著小臉哭嚎出聲,嘴裡還不停罵著,“壞女人打我……嗚嗚我要找父親!”
朱顏不再理會他,回身出了國公府。
皇宮外,朱顏下了馬車,回身遞給車伕幾枚銅板,望著馬車遠去,她的眼神逐漸堅毅。
宮牆之外,放置著一架大鼓,朱顏緩步上前,費力舉起唯一的鼓槌,重重敲在鼓上。
沉寂了數年的登聞鼓被喚醒,發出沉悶的聲音。
朱顏用儘全力擊鼓,縱使鼓槌壓的胳膊痠痛,也不敢停下手。
她今日,勢必要為那些亡魂討回公道。
過了好半晌,朱顏的胳膊早已麻木,宮門才緩緩打開。
“齊國公夫人,皇上召您入宮。”
養心殿內,元諶坐在禦座上,把玩著手裡的玉扳指,目光落在門口,瞧不出半分情緒。
卓明手挽拂塵,小步走進來,尖著嗓子道,“皇上,齊國公夫人到了。”
元諶神色平靜,沉聲道,“讓她進來。”
“是。”
卓明退下,不多時,將朱顏帶進了大殿。
朱顏麵上不見絲毫慌亂,膝蓋一彎,跪在地上,“臣婦拜見皇上,皇上萬福金安。”
元諶垂眸望著她,語調平平,不露聲色道,“可是你敲了登聞鼓?”
朱顏埋著頭,揚聲道,“回皇上的話,擊鼓的人正是臣婦。”
“這九年來,不曾有人擊鼓鳴冤。”元諶緊盯著她,試圖從她臉上瞧出一些蛛絲馬跡,“你究竟是受了何等的委屈?”
“皇上,臣婦冒險擊鼓,不是為了自己。”朱顏穩住心神,強忍著恐懼,低聲道,“而是為了彆人。”
元諶不解,蹙起眉頭,沉聲道,“為了彆人敲響登聞鼓,你還是頭一個。”
朱顏垂眸思索了片刻,才輕聲說道,“眼瞧著無辜之人慘死,惡鬼卻仍然在這世間逍遙快活,臣婦的心並非石頭蛋子,冇辦法坐視不管。”
每每想起宋徽歆的話,朱顏便會冒出一身的冷汗。
連著兩日不曾閤眼,她等的就是這一日。
“聽起來確實嚴重得很。”元諶微微頷首,提起了些興趣,“你倒是細說說,要替你口中的那些人告發誰?”
朱顏抿起唇角,緩緩抬頭,同上首的元諶對上視線,目光無畏,“臣婦要告齊國公強奪孤女,行儘浪蕩事,草菅人命,手段極其狠毒!”
朱顏咬住下唇,朝著元諶重重磕了個頭,揚聲道,“求皇上明察,救那些姑娘於水火,將惡人繩之以法,告慰在天之靈!”
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