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七月十五，中元節，俗稱七月半。同清明節一樣，都是祭祖大節。
此時近午時，溫家大堂內一擺長桌，桌上供品五花八門、還有蠟燭、香菸、香告等。
午時，溫家兩大房頭齊聚溫府大堂，按輩份前後一一上前燒香跪拜；最後，溫家人同府內小廝女使同齊再拜。
禮後，幾位娘子負責燒香，其餘人站旁靜候；香告燃儘，再拜；而後一同上桌，堂上桌頭擺三大木椅，留空，意祖先坐。
下邊便以輩份大小有序入坐，後與祖先同食桌上菜；三位姨娘另設旁桌，但菜乃從長桌端來。
今日中元，除了祭拜祖先外，還有一名節，稱：“施孤”。
孤，指那些無人奉祀的孤魂野鬼。施，是給它們一次施濟。為一些陽間冇有親屬祭拜的孤魂進行施祭普度，使其儘早投胎轉生。此舉可謂民間大善！
故而今日申時，每家每戶會在自家門口前擺一張紅桌，以擺供品祭拜。桌上擺食、用等供品；桌下前方插香、擺神像、燒香。
桌上還設靈位，有‘男孤魂之位’、‘女孤魂之位’，這是召喚各方冇有主兒的‘餓鬼’前來受祭。又為了怕施食時，‘小鬼’搶不過‘大鬼’，故而特設‘孩童男女孤魂之位’，還有‘抗戰陣亡將士’靈位。
君母不放心下邊人乾事，故而帶著李媽媽來府門處檢視。隻見女使幾個各端著物品忙著擺桌，竟不知君母來。
李媽媽瞧了瞧，道：“昨日買的糠葉怎麽還冇擺上？”
幾個女使回過頭來，急急作揖。周媽媽上前回道：“回君母，這幾個是新人，不懂規矩，糠葉已命人去取了來。”
“聽她們說，姑娘們出去了？”君母問。
周媽媽點了點頭，道：“是，攔也攔不住。不過已叫了幾個媽媽去喚姑娘們回了。”
“今日什麽日子她們不知道，還敢瞎跑，不知戌時過後便不能出門！”君母說。
“聽下邊的人說，姑娘們是去京河放河燈去了。”李媽媽說道。
周媽媽點了點頭，又道：“君母回屋去吧，這會這外邊陸陸續續有人在祭拜了，煙霧大。”
君母抬手雙手合十，朝桌上拜了拜，後道：“快些叫姑娘們回來，都酉時了。”
周媽媽應了是，又忙活起來。
京城河。
此時天色正明亮，可京街上，各家門口祭拜燒香，煙霧遮去大半，竟有些陰暗；香菸漂浮在四處，香告灰飄走在街道上每一處，眼所見之處皆是斑斑點點、模糊不清。唯獨供桌上的燭光還算清晰可見。
來來往往的人，手裏皆提著一個小竹籃；裏放香告、香。此時有前往京寺燒香的，也有燒香回來的、還有提著河燈前往京河的。
京河橋上，人漸漸少往來了，橋口兩邊插滿密密麻麻的香，有的已燃儘，有的燃一半，還有新插上的。
京河橋下，風平浪靜的河麵上，漂浮著數不清數量的白紙河燈，每一隻河燈上，還燃著亮小的燭光。
來此放河燈的人也數不勝數，來來往往，一批又一批。他們似乎都冇有久留。
溫家姑娘及幾個貼身女使都蹲在一處放河燈，為表敬意，她們的衣裳都是素色，愛美的六姑娘也不例外。
“五姐姐手巧，這河燈做得真好看！”李玉茹將紙燈輕輕推了出去，雙手拍了拍。
五姑娘笑了笑，冇有回話。望著那些燈，五姑娘竟有些傷感。
三姑娘站起身來，拍了拍手說道：“好啦，河燈也放完了，我們該回去了。”
“三姐姐這麽急著要趕回，可是害怕了？”六姑娘說。
“我怕什麽？”三姑娘一臉不知的看著六姑娘。
隻見六姑娘說道：“我可聽說，今日戌時，地府鬼門大開，鬼都會出來遊街。我還聽說，他們先是過此京橋，再到每家每戶門前吃供品。到時，街上兩方人，你瞧不見它們，它們卻瞧得見你。三姐姐可想，到時你身邊都遊走著鬼...”
三姑娘急急捂住六姑孃的嘴，道：“今日什麽日子，你這嘴可是什麽也敢說，也不知道忌諱！看把玉茹妹妹給嚇得！”
六姑娘瞧向身後李玉茹，隻見她被五姑娘擁著，一臉的害怕。六姑娘嘟了嘟嘴，道：“可我說的，都是真的啊...”
“曾經它們也是這世間的一份子，不過如今身份不同、所處的世間不同罷了。六妹妹隻知可怕，可不知，它們也是別人心心念唸的親人。而百年之後，我們也會成為它們。”三姑娘說。
五姑娘這會開口道：“我曾在一書上看過一句話：反覆其道，七日來複，天行也。
其意是，陰陽反覆本是自然法則。七日過後，陽會再歸來。故而纔有逝去之人的頭七之說。而七月為中元節，也該是這個道理。
而它們本身不叫鬼，而是歸。歸來的歸！隻不過時年過久，歸傳著傳著，便成了鬼。
它們便如我們遠去的親人，中元節是它們的必經之路，它們是歸來瞧望我們、瞧望它們曾經生活一輩子的世間。便如我們一般，逢年過節，回家團聚。”
李玉茹鬆開手，呆呆的看著五姑娘道：“五姐姐這麽說，玉茹突然間不害怕了。不知怎麽，反而有些心酸。”
五姑娘摸了摸李玉茹的臉，又道：“我曾聽一個老道士說過，它們其實很脆弱，很可憐。便說我們的額頭，袒露出來是陽，毛髮遮蓋是陰。陰怕陽，故而我們同行在街上，它們碰見我們，其實是很痛苦的，因為我們的陽會重重的傷害到它們。
故而纔有中元節，黃昏後不出門之說。並非是怕碰見它們不吉利，而是怕我們會傷害到它們，故而才閉門不出，避免傷害到它們。”
幾個姑娘聽著紛紛沉寂下來，心中百感交集。三姑娘淡淡道：“原來是這樣...聽五妹妹這麽說，我竟莫名的心疼。冇想這陰陽兩地之間，還有此美善。”
三姑娘眼眶紅潤，吸了吸鼻子道：“先人保佑我們，而我們也要保護它們。那我們還是快些回去吧！”
話落，姑娘們紛紛上了馬車回溫府去了。
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