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“三妹妹？”曹南與曹北路過院門外，正瞧見曹汐蹲地上啜泣著...
曹南最是疼愛自己這個嫡親妹妹，而曹北是外室所生的庶子，自小養在曹娘子身邊，他是一向不受曹汐待見的，隻是在外頭要好些許。不過這般不受待見，也是因為他的一張嘴與性子。
“大哥哥...”曹汐一見曹南，哭得是更厲害了。
曹南心疼的將曹汐扶起，給擦拭眼淚：“三妹妹，是誰欺負你了？告訴大哥哥！”
“這般愛哭，簡直醜陋至極”曹北眼睛別過另處，神情厭煩。
“曹北，你給我滾出去！”曹汐氣得指著曹北罵。
“三妹妹，不可無禮，怎說他也是你二哥哥”曹南將曹汐攔住，又瞪了一眼曹北，警告他閉嘴。
曹汐嚥了咽口水，又哭了起來：“大哥哥，伯懷哥哥不要我了...曹汐想嫁給伯懷哥哥”
“真是不害臊！”曹北一臉嫌棄；曹汐氣得又是大罵曹北。
“三妹妹聽誰說的，伯懷不是一向與你走得最近嗎？”曹南問。
“母親今日去姑母那了，姑母說，他們可不管伯懷哥哥婚娶之事...伯懷哥哥想娶誰都隨他意，可...可伯懷哥哥本無意於我，現如今姑母如此說，那我不就真完了嗎...大哥哥，大哥哥可給妹妹想法子呀！”曹汐懇求著，哭得實在可憐。
“伯懷是個鐵心的，姑父姑母自然難管教他，且他如今也未對姑娘，想是一心在科考上，三妹妹不如再等等？”曹南說。
“他有，他肯定有心意的姑娘...”曹汐擦乾眼淚，哽咽說著。
“伯懷又無與你說”曹北隨口一說。
“伯懷可有與你說？”曹南問。
見曹汐搖頭，曹北不屑搖頭一笑，曹南倒也鬆口氣：“既無說，妹妹又何必自尋悲傷呢”
“可溫家五姑娘青睞伯懷哥哥，上次五姑娘來，還帶走了伯懷哥哥...伯懷哥哥定是有意於她，不然...”曹汐的眼淚又忍不住落下，一手拉住曹南的手：“大哥哥，你說我該怎麽辦？我想嫁給伯懷哥哥，我隻要伯懷哥哥...哪怕是做伯懷哥哥的姨娘，我也心甘情願...”
“休要胡說，你是我們曹家的姑娘，哪能做小的”曹南說。
“三妹妹可莫丟我們曹家臉...再說，三妹妹便是願做小的，可沈家也未必願娶三妹妹...二哥哥可好心奉勸三妹妹一句，莫吊死在一棵樹上，不值”曹北實在看不下眼，這纔好心提醒。
曹南覺著有道理，也同意曹北的說法，可曹汐卻怎麽也聽不下去，這會是推開曹南，自個兒跑回屋繼續哭著...
“三妹妹一根筋，她想丟這人，我可丟不起”曹北說。
“二弟弟便是不開口，也無人會覺著你是個啞巴”曹南瞪了一眼曹北，隨後甩篷離開。
曹北嘴角一笑，瞧望一眼曹汐離開的方向，隨後也離開院子。
沈家。
“伯懷，莫嫌母親多嘴，你那舅母可是來了又來，我是好推的儘推了...”沈大夫人來伯懷屋裏頭，其他哥幾個已回自個屋去。
伯懷閒著，這會在投壺：“母親也不想我娶曹家妹妹吧？”
沈大夫人愣了會，心想這伯懷還是瞭解她的：“我那是尊你意...隻是，你也該娶妻生子了，你若不娶，你那弟弟幾個也不好越了你娶妻不是”
“我不在意這些，弟弟們想娶便娶就是了”伯懷說。
“這是規矩...”沈大夫人說。
“規矩為人定，自然也得由人來破”伯懷說。
“你！”沈大夫人無語。
“母親三番兩次的儘往我屋裏塞那些女使，倒是擾得我不好讀書，天天得是往叔懷院裏跑”伯懷抱怨。
“這...這是你父親的意思”沈大夫人有些心虛。
伯懷朝沈大夫人這邊望來：“莫不是上次與曹家妹妹見麵，也是父親安排？”
沈大夫人汗顏：“那倒不是...倒是你那舅母在堂上好番懇求我，就差冇給我跪下了，我這才讓曹汐去見你...”
“母親可知，若不是被溫家五妹妹瞧見，及時趕到解場，這會大街上，恐已傳遍我私會曹家妹妹的謠言了，倒時可真就是非娶不可了”伯懷的臉色一時難看至極。
沈家大夫人才知這事，這會心裏是打了個顫：“原我以為就見一麵，冇想鬨成這般...好在冇讓人瞧了去...隻是，這溫家五姑娘...”
“我是信任溫家五妹妹的”伯懷話落，投中。
“也是，那溫家五姑娘我是瞧見過的，也聽你二嬸嬸說過，是個乖巧的，倒也不怕她會說出去”沈大夫人想了又想：“隻是，這便是僥倖躲過了。可你若一天未娶，你那舅母定不會罷手，且她是我親嫂嫂，我也不好總躲著她拒著她...我便是學你那套話，久了也不管用，你舅母不是個好糊弄的，她可精得很...”
“大夫人，奴倒是有一計，就不知是否行得通...”一旁的趙媽媽這會作揖開口。..
“趙媽媽請說”沈大夫人說。
“大夫人。這曹娘子既知夫人意且還不肯罷休，那我們便一不做二不休，下次曹娘子來，若再提及婚娶之事，便說我們哥兒已有心意之人，若那曹娘子問是哪家姑娘，便說是候爺遠親的，隨意給說個名字，畢竟遠親，那曹娘子斷不認識，自然也不會過多懷疑...”趙媽媽說。
“這倒也是個法子...隻是，我這嫂嫂疑心重，可不好糊弄...”沈大夫人說。
“母親憂心半天，無非就是怕我那舅舅。若無舅舅，怕是來百個舅母，母親也有百個法子可對付吧”伯懷擺手示意，讓小廝將投壺的給收了，他已無心投。
見自己的母親不言語，伯懷便心知肚明瞭：“母親現是我們沈家的大夫人，是侯爵夫人，怎可怕他那小小禦史...”
“伯懷，你怎可說這話！”沈大夫人聽此話就差冇坐穩。
“母親！”伯懷作揖：“母親的再三忍讓隻會讓曹家得寸進尺。便是母親做得不儘舅舅心意，也莫怕他會如何，便是厭了母親，母親也無需憂心...我們沈家，並非要認舅舅這個親不可”
“伯懷，不許胡說，那可是你親舅舅！”沈大夫人急得站起身來，她向來是尊敬自己的哥哥，畢竟她幼年喪父，一直以來都是曹安焱照顧她，這長兄便如父。
“可在舅舅眼中，隻有我們沈家這個身份，並無母親與我們”伯懷作揖，低頭迴應。
沈大夫人猶如吃了黃連一般，有話儘說不出來；趙媽媽攙扶著沈大夫人，她倒是覺著伯懷是個明白人，隻是自家夫人自欺欺人，不肯認罷，而她也不好插嘴此事。
“趙媽媽，我們回屋...”沈大夫人深吸一口氣。其實她心裏是明白的，隻是不願相信罷，畢竟這麽些年來，她一直都把曹安焱當父親一般看，哪怕知曹安焱對她現隻有利用，她也願避而不知...
“母親慢走...”沈伯懷麵無表情作揖，目送沈夫人離去，他自己也離開了屋...
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