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曹汐一路憋著不敢哭出，那表情看著實在心疼，曹南見此心中大怒，原想過去尋伯懷好說一通，卻被曹汐拉扯住：“大哥哥，妹妹不想再次難堪”
曹南握緊雙手，嚥了嚥氣，最後拉起曹汐離開馬球場；薑國公府亭內的薑徽自曹汐過去便一直盯著，曹汐哭著離開，她也看在眼裏，雖不知他們中間是發生了何事，可能把曹汐氣哭，定是件有趣的事。
薑徽瞧著曹汐離開的去向，這會猶豫了一番也跟了上去；寧國公府庶女餘曼姬也是無意瞧見這慕，她心裏不明，這薑徽向來不是獨善其身嗎，怎會與曹汐認識，這是見她傷心要去安慰她不成？
“大哥哥，我還不想走”曹汐甩開曹南的手：“馬球會還未解散，如此無緣無故離開，是對朱府的不敬”
“那，哥哥陪你散散心？”曹南一臉心疼。
曹汐搖頭：“妹妹想一個人呆會，亭內還有大哥哥的書友，大哥哥無需管我，僅管去便是”
“可我不放心你”曹南說。
“妹妹長大了，不會走散的，我就呆一會，一會便回去”曹汐勸說著，想了想，又說：“對了大哥哥...明日焚香會，大哥哥也別讓伯懷哥哥難堪”
曹南無語至極，可見自家三妹妹如此，不得以嚥氣點頭應好：“知道了”
薑徽站在拐角一處假意觀花，直到曹南離開，這才悠哉走至曹汐身旁：“姑娘就不該離開，就該留在溫家府亭吃茶”
“薑姑娘？”曹汐抹了抹淚水，雙手放置腹前作揖。
“我說的，姑娘可聽明白了？”薑徽問。
曹汐不明：“不知薑姑娘所說何意...”
“我無惡意。不過見著前邊的人如此歡樂，姑娘卻被欺得一人在此傷心落淚，瞧不入眼罷了”薑徽也不瞞著：“姑娘與沈賀兩家的事我也是略有耳聞，賀家姑娘落水，你們曹家卻無故背上嫌疑之名，這著實委屈。可人家賀家乃是侯爵府，想要無中生有，又有何難？”
“我們曹家從無做過此事，也斷不會做此事...”曹汐有些著急，卻被薑徽安撫住...
“姑娘急甚，我這還未說完。我自是替姑娘不平，自然也是站姑娘這頭”見曹汐安靜下來，薑徽又說：“姑娘可是瞧見了現今的沈賀溫三家齊好，那賀夫人與溫娘子可也是談了有些時辰，又是有說有笑的，而你們曹家呢，本來也該如此，且你們曹家也是與沈賀有親的，可如今呢，曹娘子可是獨自一人在亭處吃茶？而姑娘你，卻被他們那些人欺負落淚，至今無人出來替姑娘說句公道話，也就除我。若換舊年，可會如此？”
曹汐低頭想了想，舊年確實無這般可憐；薑徽又說：“姑娘可知為何會如此？”
曹汐看了看薑徽，想了半天也想不來。薑徽拉著曹汐站到一角處，解釋道：“這便是弱肉強食。這賀家姑娘落水讓人心生可憐，而溫家救溺有功，自然在別人心裏有一功記。賀家經這一事自然是對溫家感恩戴德，因此走得親近。而溫家郎君自早便在沈家書塾讀書，這關係自然也不差，且沈賀也有親...故三家便走在一齊，這兩候府一伯爵府交際，那便是強之又強，姑娘自然而然便成為弱肉，可問有誰敢得罪又有誰敢替你去得罪？”
“再者，這沈家郎君多個，且個個有才華那是人儘皆知，試問這京城有多少好姑娘配嫁沈家？拋開國公府，便隻有賀家，再是溫家！”曹汐一聽溫家便是一怔，薑徽嘴角一笑又給拉緊住接著說：“姑娘可瞧溫家的姑娘，那大姑娘五姑娘可是出了名的貌美才華橫溢。而今日，那默默無聞的溫家三姑娘可也是打得一手好球，更是奪得在場人心，若要我說，指不定溫家另兩個小姑娘哪日也是鋒芒畢露”
薑徽拍了拍曹汐的手，接著說：“經今日，怕那溫家的名聲是又要傳遍全京城，若是因此傳入聖上耳裏，到時，滿京城權貴，怕是要踏破溫家門檻求娶溫家姑娘了”
“而今與溫家最要好的，便是現今的沈家賀家，賀家無子求娶，許是會將知書嫁與溫家也無可能。可那沈家的郎君如此出息，斷不會隨意娶一個平平無奇的姑娘，國公府也難捨得貴女下嫁...故而，溫家便是最好的人選！娶得溫家姑娘不僅得才華橫溢樣樣精通的新婦，且溫家隻是伯爵府，怎麽沈家也無需憂心伯爵府會像國公府那般壓束於他們。且再加這層交際關係，那娶溫家的姑娘便是水到渠成，一巴掌便能拍響的婚事...”薑徽加重了語氣。
曹汐聽著低著頭，她無法否認薑徽所說的一切：“到時，若他們真成親家，那他們更是會不把我放在眼裏，不把曹家放眼裏”
“姑娘聰明”薑徽說：“我便是見不得這些，也替姑娘抱不平，這才說與姑娘聽，便是要告知姑娘，你越是弱，他人越是欺你。”
“欺我...伯懷哥哥不會的”曹汐不信伯懷會是這種人。
“你伯懷哥哥不會，可那些人就說不定了，萬一他們在你和你伯懷哥哥之間挑撥離間，到時，可就為時已晚了”薑徽語重心長的看著曹汐：“若我是你，我定會反擊”
“反擊？如何反擊？”曹汐問。
“若姑娘肯信於我，我自會替姑娘想法子”薑徽挽過曹汐的手：“一人蔘謀不如二人蔘詳。都說善謀者謀勢，不善謀者謀術，而今天時地利人和，不如乘朱府焚香會之勢？”
“薑姑娘莫不是要我在焚香會上動手腳？”見薑徽點頭，曹汐有些擔心：“可這是朱府舉辦的焚香會，聽聞朱府這次可是逢官宦人家便下貼子，我怕...”
“姑娘怕甚，官宦人家又如何，姑娘可是忘了我是國公府的了？這陳國公餘國公與我們薑家雖不算交好，可也平起平坐，自然不會管轄於我，而那些個府邸家人，我更有何懼？”見曹汐有所猶豫：“本姑娘最看不得那些仗勢欺人之人，而今既是遇上了，自然要管管...姑娘也無需過於害怕，不過是小小懲戒，又不是要人命”
曹汐思慮許久，最後點頭：“既隻是小小懲戒，那我便做！我信薑姑娘”
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