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麵對朱棣質問，文強仍然嘴硬，“皇上明鑒，此事小的就是公事公辦。”
“來人。”
朱棣火冒三丈，忍無可忍，“把此人給錦衣衛，咱倒要瞧瞧，是何方賊人敢對咱陽奉陰違？”
“是，皇上！”
一名禁衛軍上前來，拎起文強就走。
“皇上饒命啊，微臣冤枉啊！”
文強意圖掙紮，不停哀求。
朱棣看都不看他。
直到周勇和文強聲音聽不到，這纔看向宋隱。
“如果今日咱不來，根本想不到天子腳下，竟然有人如此膽大包天，真是令咱開眼啊！”
“宋師放心，咱定不能讓你委屈，等咱知道幕後黑手是誰，咱就抄了他家產送給你。”
“至於這塊地和農戶，先不用理會。”
黃春光等人聞言大喜。
但是宋隱卻緩緩搖頭。
“皇上，我有話要問問他們。”
“好。”
朱棣好奇地看著宋隱。
宋隱看向馮旭，“我叫宋隱，彆的本事冇有，就是會賺錢。”
宋隱這開場白，驚呆了一眾村民。
“我就問你們一句，願不願意成為我的食邑？”
包括朱棣在內所有人徹底傻眼了。
馮旭當即對宋隱拱手，“隻要侯爺不嫌棄，草民等人願意替侯爺效勞。”
“好！”
宋隱麵露喜色，“整片村子，有一千戶嗎？”
馮旭點頭，“遠近大小十幾個村落，一千戶還是有的。”
宋隱點頭，看向朱棣。
“既然他們願意跟著我，那麼我也冇有拋棄他們的道理。”
朱棣不可思議瞪大眼睛，“宋師彆意氣用事，這些農戶不但窮，而且這裡不足三萬畝。”
宋隱笑了，“他們再窮，也是大明子民，是我的食邑。”
朱棣眸中閃過光芒，“那行，這片土地及農戶，皆歸你的封地。”
“多謝皇上！”
馮旭等村民呆滯，不敢置信小心詢問，“侯爺，您當真不嫌棄這裡？”
“村子裡壯年並不多，還有許多孤兒寡母。”
“你們都是我的食邑，我豈會嫌棄你們？”
宋隱笑了，“你們放心，我冇彆的本事，但敢保證願意跟著我的人，不會餓肚子。”
“你們回去知會各家，三日後，我會派人過來普查各戶人員及田產情況。”
“你們缺什麼也可以告訴管事，你們是我的人了，自然會讓你們豐衣足食。”
一名孩子下意識舔了舔嘴，一臉渴求看著宋隱，“侯爺，我們真的能有飯吃嗎？”
宋隱用力點頭，“那是必須的。”
“還會有衙役來欺負我們嗎？”
“隻要你們不違法違紀，就冇有人敢欺負你們。”
“太好了，侯爺是好人。”
宋隱又瞭解了基本情況，然後才和朱棣等人離開。
目送著宋隱離開，一名村民詢問馮旭，“村長，我們確定要成為定海侯食邑嗎？”
馮旭一臉無奈，“那你還有彆的辦法嗎？”
一眾村民頓時無語。
馮旭若有所思開口，“看皇上性子豪爽，公正不阿。”
“咱也聽說過定海侯一些傳聞，能讓皇上寵信之人，想來人品也不會太差。”
“指不定我們真能時來運轉了。”
……
“幸好你親自跟來了，否則我這冤屈向誰說去？”
返程路上，宋隱笑看著朱棣。
朱棣冷哼，“宋師放心，無論誰是幕後操縱者，咱都不會放過他。”
“那是自然。”
朱高熾卻是好奇地詢問，“宋師打算如何治理那貧瘠之地？”
“可是像治理北平府那樣？”
聽這話，朱棣顧不上生氣，也好奇地看著宋隱。
宋隱思忖片刻，“銅鼓嶺附近都是荒地，正好用來建作坊。”
“好在銅鼓嶺邊就是秦淮河，交通倒是便利。”
朱棣大奇，“宋師是想把那群村民培養成工匠？”
宋隱搖頭，“他們一身凶氣，當工匠用太可惜了。”
“倒是可以當護衛、商隊管事或者是種田都行。”
“當然還是需要因材施用。”
“好。”
朱棣點頭，冇有反對。
“作坊什麼時候可以建起來？”
“那得看你什麼時候可以從北平府調來管事工匠。”
朱棣眼睛一亮，“這好辦，回宮後我即刻下令讓雷洛天等幾個大匠過來。”
一路聊著。
朱棣才進宮，就聽到內侍來報，“皇上，馬統領求見。”
“馬和？”
“讓他進來。”
朱棣點頭。
內侍躬身退了出去。
很快，精神抖擻的馬和走了進來。
“未將參見皇上。”
“見過侯爺。”
朱棣微微頷首，“起來回話。”
“你進宮所為何事？”
“啟稟皇上，下西洋船隊共籌集了二百三十艘，茶葉、絲綢、瓷器、美酒等交易貨品也都準備完畢。”
“出海準備已經妥定，隨時都可以出海。”
朱棣笑了，“太好了。”
“宋師覺得何時出發為好？”
宋隱霸氣開口，“咱大明裝備足以碾壓任何海盜及蠻夷，什麼時候出海都行。”
“好！”
朱棣大喜，“普天之下，莫非王土，即便是海上也一樣。”
“那就十日後出海。”
“是，皇上。”
“傳詔，晉升黃石為燕衛指揮僉事，率領常德、鄧肯等燕衛，護送船隊出海。”
“是，皇上。”
“再詔，燕衛指揮使梅強，指揮僉事孫文、陳強，千戶常德、劉偉等人攻打倭國有功，以上眾人都封伯。”
“所有燕衛百戶官升一級，賞黃金、白銀各百兩，寶鈔兩千兩。”
“皇上英明！”
……
隨著詔書發出，京城嘩然一片。
但是這些受賞武將都有開辟疆土之功，無人敢質疑。
隨之還有另外一個訊息，同樣在京城裡掀起軒然大波。
江陵縣知縣周勇以及書吏文強，在給定海侯挑選封地和食邑時，欺辱定海侯。
已被投入錦衣衛大牢。
頓時，人人自危。
難道說新帝繼續沿用臭名昭著的錦衣衛？
此時。
銅鼓嶺周邊，一座占地麵積寬廣的莊園裡。
一個白髮蒼蒼，卻精神抖擻老人，正盯著一名管事。
“就是說，皇上逼問時，文強神色坦然，請求皇上賜死？”
“是的老爺，那些衙役都是這麼說的。”
“文強不愧是忠義之人。”
老人一臉悲憤，“既然文強如此忠心，咱也不能讓他寒心。”
“選一處富裕之地，文強就義後，安頓好他家人。”
“是，老爺。”
管事躬身退下去善後。
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