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“陛下，各府送來的賀禮我已讓人妥善安置到了宮中，幾日後的宴會也吩咐下去了。”太監李福對著閱書的少年一一說道。
“好，此事你安排妥當就行。”楚離陌認真地囑咐著。
李福退出去後，不過片刻鐘的時間又轉了回來，看了一旁的人一眼，“陛下，戶部侍郎夏行求見。”
“臣夏行拜見陛下！”
聽到此話，楚離陌抬頭看向跪在地上的中年男子，“起來吧，夏愛卿所來是為何事？”
夏行神色凝重，卻也不敢耽誤片刻，將所奏之事一字一句地上報，“陛下，臣幾日前受陛下懿旨微服前往柳州，不料柳州災情嚴重，河道坍塌，民不聊生，但柳州縣令任廣進竟隱瞞不報，任街上流民乞丐無數，還望陛下明查。”
此言一出，楚離陌麵色異常，眉頭微皺，“夏愛卿所言千真萬確？”
“陛下，臣句句屬實，還望陛下明查。”夏行再次跪下，渾厚的聲音加重。
“好了，夏愛卿先退下吧！明日早朝，朕會與百官商議對策。”
夏行離開後，楚離陌扶額沉思，柳州縣令不久前剛剛上任，如今又鬨出此等大事，看來是有朝中之人庇護，纔會讓這地方官員如此膽大妄為。
次日清晨，陽光微露，沉寂的宮殿甦醒，如往日一般迎來了五日一次的早朝。
“諸位大臣，對於柳州之事，你們有何見解？”
皇座上的帝王威風凜凜，手落在身側，看著台下一言不發的朝臣，沉聲開口。
“陛下，臣以為柳州之事，事態嚴重，想必是有人刻意為之，還望陛下派人前去徹查。”禮部侍郎薑浩邁出一步，對著台上的帝王執禮而答。
“那薑愛卿認為誰是徹查此事的最好人選？”
“陛下，臣以為大理寺少卿黃大人能勝任該職。”薑浩還未應答，林瑜就搶先開口。
站著一直未說話的蘇廷眼神輕瞥了一眼林瑜，“陛下，黃大人一人恐怕難以勝任，不如讓刑部侍郎周大人也一同前去。”
顧遠與周榮互看了對方一眼，神情複雜。
林瑜見蘇廷投來的目光風輕雲淡，心中稍有不安，死死等著楚離陌開口。
“好，那就由刑部侍郎周榮和大理寺少卿黃忠一同帶人前去，徹查柳州之事。”
楚離陌一錘定音，周榮和黃忠奉命領旨，百官不動聲色，倒是有其他幾人心懷鬼胎。
大殿外，蘇廷看著林瑜快步離開的背影，若有所思，即使與大理寺少卿勾結在一起，也無用。隻要徹查，所有的證據都會堂而皇之地指向他，蘇廷早就已經將自己撇得一乾二淨。
“顧兄，你說這一次，林瑜還能不能全身而退？”周榮目視遠走的兩人，淡淡開口。
“多半不能，柳州之事可不是一人為之，但他太狂妄，不知收斂，恐怕此刻所有的證據都指向了他，陛下一定會重罰。”顧遠說到一半，目光看向周榮，
“但你此去，切勿保全自己，證據指向何處就是何處。”
顧遠意有所指，周榮心領神會。
宛南宮內，月色灑在窗前，房中隻有兩人的交談聲。
“皇兄，你想讓我一同前去柳州？”楚落顏聽完楚離陌的話後，心中不解。
“不錯，阿顏，你聽皇兄說，朝堂此時表麵風平浪靜，實則暗流湧動，波濤洶湧，柳州之事必須徹查，而你作為大虞公主，一同前去能夠安撫民心，穩住亂局。”楚離陌耐心地向她解釋。
“好，即作為大虞的公主，有權為天下儘其所有，我一定會和眾臣查清此事。”
楚離陌看著眼前臨危不懼的少女，滿眼欣慰。
阿顏，今時不同往日，你總得出去看看，不能永遠被困在這深宮後院中，若有朝一日皇兄不能繼續護著你了，你得學會保護你自己。
皇兄，我何嘗不是這樣想，我總得長大，不能靠你庇佑一輩子，若遇困境，我們同擔。
“什麼？你要和明曦公主一同前去柳州。”聽完蘇瑾深的話後，蘇廷百思不得其解。
“是，昨日陛下去了一趟宛南宮，離開後，公主就叫我準備好，擇日隨她下江南。”蘇瑾深一五一十地告知他。
陛下對明曦公主如此愛護，視若珍寶，怎會捨得讓她遠赴江南，以身犯險。陛下他究竟在籌謀什麼？
蘇廷沉默了半晌，“深兒，此次你隨公主前往柳州，事關重大，切勿出任何差錯，否則所有的一切都將前功儘棄。”
“是，義父。”看著蘇廷如此嚴肅的神情，蘇瑾深鄭重地應道。
盛京城外，幾輛馬車向柳州方向駛去，中間馬車上的少女倚靠在榻上，一旁的侍女輕輕搖著團扇。
馬車後跟著十幾個護衛，騎著駿馬的兩位少年，緊隨隊伍。
“陛下，公主已經出城了。”
“好，李福，你叫南景閣的人暗中保護好公主，千萬不能發生任何意外。”楚離陌正色道。
聽到南景閣，李福的眼底深處有著絲絲錯愕，但轉瞬即逝。
“憐兒，你過來，父親有話和你說。”顧府庭院中，顧遠看向正在投食餵魚的女子說道。
而遠處的趙嫣然目睹著離開的父女二人，麵容苦澀，眼神卻靜若止水。
顧影憐隨顧遠來到書房，合上房門，顧遠壓低嗓音，“憐兒，你心悅蘇家那個義子？”
“父親，你知道了？”
“我怎麼會不知道，你派顧府的人去監視他，剛剛又去城外送他，可是他不喜歡你。”
“父親，日久生情，他會喜歡我的。”
“憐兒，他三年前救你，是值得感謝，但未必要以身相許，更何況他這個人可不是一般人能掌控的，你以後要離他遠點。”顧遠看著眼前滿懷希望的少女，無奈地開口勸說著。
顧遠走後，顧影憐黯然失色，自己滿心滿眼都是這個少年，她該怎麼放下。
楚落顏掀開簾子，看著外麵的片片樹林，新開的嬌花埋在枝頭，摻雜著長好的綠葉，陽光透過縫隙射到她的臉上，思緒隨著春風飄到了一處。
這是她第一次離盛京城那麼遠，那麼久。
因為柳州之事，皇兄的生辰宴辦不了了，看樣子，自己的生辰怕是也要在柳州過了。
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