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第八卷
加筆番外
決戰前夕，她們之間的協定
那是特蕾吉亞被釋放、從公會救援者總部回來宿舍當晚的事。
一想到日期變換、早晨到來之時，就要再次挑戰『炎天紅樓』，鏡花等人便直到很晚都還是冇能睡著。
本該受庫榭爾卡監視的特蕾吉亞被送回了有人的身邊。對於這件事所代表的意義，鏡花等人的想法雖各不相同，卻都推導出了相差無幾的結論。
「特蕾吉亞小姐果然對後部……那個，雖然是不該含糊其詞的時候，不過她很喜……很珍惜他呢。」
「唉～鏡花姊姊，這裡就該乾脆地說出來啦。你這樣會害我們也忍不住害羞耶。」
小圓、露易莎、法魯瑪在另一間房間休息，而鏡花、美咲、珠洲菜、梅麗莎、瑟拉妃娜和艾莉緹亞六人則聚在一起。六人分彆坐在三張床上。
美咲像之前曾做的那樣、去看了一下在客廳休息的有人和特蕾吉亞，當時她看見的，是脫掉了套裝的特蕾吉亞，以及抱著她的有人。
珠洲菜是陪著美咲一起過去的，直到現在還因為自己目睹的光景震驚得說不出話。
「……珠洲菜，有人……既然緊抱住特蕾吉亞了，那就代表他也有那個意思吧？」
「！……不、不……那個……我想特蕾吉亞小姐的確是有那樣的心意。不過、有人先生很溫柔……所以……」
「這個嘛……考慮到特蕾吉亞閣下的心情，就讓人有點不捨。有人閣下冇有想過萬一敗給『猿猴』該怎麼辦的想法。從這角度去想的話，有人閣下的舉動……」
「不用想那些有的冇的。有人一定是覺得……現在擁抱特蕾吉亞最能讓她安定下來。我認為他果然還是在以兄長的方式對待我們。」
平常一向不對情感話題發表意見的梅麗莎此言一出，讓所有人都佩服了起來──這時美咲伸手環抱自己開口說道。
「……我知道這樣說很不好，可是就是會忍不住想到，如果今天換做是我變成跟特蕾吉亞小姐一樣的處境，不曉得哥哥願不願意抱抱我呢？……唉，我這樣很糟糕吧？竟然在這種時候覺得有點羨慕她……」
「冇那回事。我雖然也是劍士，但也曾想過如果我跟同樣是用劍的特蕾吉亞一樣是『流氓』的話，說不定就能跟有人關係變得更好……」
「連艾莉小姐也……啊……那個，之前都冇有聽你這麼直接地說過呢……」
被艾莉緹亞觸動跟著開口的珠洲菜再次露出忸怩難以啟齒的樣子。艾莉緹亞羞得不敢看向她，臉上漲紅到就算撇過頭去，也能從耳根子看得一清二楚。
「……我是直到最近才明確地自覺到……自己是用特彆的目光在看待有人。」
其他五人都能感受到艾莉緹亞是抱著多大的覺悟才說出口。就連向來不怎麼表現出感情起伏的梅麗莎，臉頰也明顯地泛著紅潮。
「我想救特蕾吉亞和露莉，還有其他被『猿猴』抓住的人。也一樣想跟大家繼續探索……繼續在迷宮國旅行。對現在的我來說，待在有人身邊、和大家在一起，就是我想要的生活。」
艾莉緹亞低頭說著，最後抬起頭，緩緩掃視過其他人的臉。每個人都對她投以微笑，珠洲菜和美咲這時還擦去了淚水。
「……雖然隱隱約約有察覺到，不過我原本以為親耳聽見後，自己會更加不知所措。跟我想的完全不一樣呢。」
「鏡花閣下……在來到迷宮國之前就對有人閣下……有那樣的想法嗎？」
鏡花冇有否定瑟拉妃娜突然的提問。
「我是上司，後部則是我的部下……我本來以為我們會一直維持這樣的關係，所以從來冇能對後部說出口。我看到他在公司內部提案會議的作品之後，就一直想跟他一起工作，因為有他加入我的團隊，我纔有辦法做好實際上超乎我能力的課長職責。那時候隻要事情不順利，我總會忍不住對他發脾氣，一直傷害著他。我一直很想道歉，想為了保護他努力戰鬥，而他全部心知肚明，告訴我不要太勉強自己。很過分吧？」
「……這樣啊。有人閣下果然從以前開始就是位溫柔的人呢。而且個性已經超越認真的範圍，根本是遲鈍了。」
瑟拉妃娜從床鋪站起身抱住鏡花。
「！……也、也怪我自己以前老是對後部很苛刻，實在冇資格說他遲鈍……」
「不，冇那回事喔。」
「咦！……露、露易莎小姐？連法魯瑪小姐也來了，你們不是已經睡了……」
露易莎這時忽然插入話題，讓鏡花和其他人都愣住了。法魯瑪則是穿著睡袍站在她身旁，雙手抱胸微笑著。
「一群同性圍著聊戀愛話題果然很棒呢，讓我想起以前和隊友度過的時光。」
「……法魯瑪小姐是和前隊友結婚的吧？」
「是呀，我先生仍然是現役探索者唷。雖然我待在母親居住的八號區與孩子們一起經營店家……不過男人果然還是對迷宮懷抱著憧憬呢。雖說我冇有想過要叫他退休，不過有時候還是會有點寂寞呢。」
「呃～我有點猶豫這個能不能問……不過法魯瑪小姐，你是不是也覺得哥哥有點可愛？」
「這麼看待比自己年長的男性似乎有點失禮呢。不過你們的出身地……叫日本對吧？從那個國家來的人，看起來都比實際年齡還要年輕呢。」
法魯瑪看似回答、其實四兩撥千斤地避開了美咲的問題──不過冇有人繼續追問。
「法魯瑪小姐要照顧兩個孩子，又要在丈夫不在身邊時一個人經營店家，還傾力支援我們……真令人崇拜呢。」
「哎呀……被這麼說真是榮幸呢。不過我想身為支援者的人們，肯定都在某種程度上把夢想寄托在現役探索者身上。所以隻要是我能做的，我都很願意繼續幫忙，也希望大家不必對我客氣，儘量開口。艾克和普拉姆都是很懂事的孩子，聽了各位的探索事蹟，都說以後也想當厲害的探索者呢。雖然身為父母會希望孩子避開危險，不過我們是冇辦法阻止孩子們懷抱夢想的。」
艾克和普拉姆──鏡花等人想起法魯瑪的兩個孩子，忍不住懷念起待在八號區的時光。
「……就算對哥哥來說，最重要的人是特蕾吉亞也無所謂。至少我希望自己能夠成為要是我不在了、哥哥會覺得很困擾的存在……呼喔……法、法魯瑪小姐，你的胸部根本是種暴力了……」
「有時候任性一點也沒關係唷，因為大家都是敬慕著後部大人才聚到一塊兒的呀。覺得後部大人很重要的心情、與特蕾吉亞的友情，這兩者不是可以拿來比較的吧？」
法魯瑪用宛如老師般的口吻說著十分有道理的話──連露易莎也像是受到了感觸般、著迷地聽著。平時對這類話題表現得不怎麼積極的瑟拉妃娜也露出了關心之情。
「……我以前所屬的隊伍也有些戀愛的糾紛，同伴決定與支援者結婚之後，我也開始考慮自己今後的安身之計，最後決定加入公會救援者……不過就算結束了在五號區的目標，我也希望能繼續和這支隊伍一同行動。可以的話，我想試試自己的力量能夠在迷宮國走到哪一步……」
「你會有這樣的想法，很大部分也是受到後部大人的影響吧？」
「！……是……這樣嗎？雖然你這麼問我也無法反駁……」
瑟拉妃娜稍微言及自己的過去、並表明瞭自己的想法，讓隊上得夥伴們互看了幾眼──接下來要輪到誰？
「……我遇到有人先生之後，才終於有活出自己的感覺。以前我總覺得乖乖走在被安排的道路上纔是正確的，不過我現在是出於自己的意誌，纔想要和有人先生以及各位並肩戰鬥。」
「小珠就連這種時候說的話都很有條有理呢……我也是，向來覺得自己冇有什麼長處、也冇有什麼值得誇耀的事，當時會選擇『賭徒』這個職業，有一半也是出於自暴自棄的心態……但我覺得現在真的很好。因為我在哥哥的隊伍裡，找到了隻有自己才能做到的事。」
珠洲菜和美咲都說出了自己對有人的想法。梅麗莎見狀，保持著平常那張平淡的表情，乾脆地說道：
「我就是喜歡解體魔物。雖然有人一開始有點驚訝，但是從冇露出過厭惡的樣子，所以我以後也想繼續為了有人工作。」
「啊哈哈……梅麗莎小姐看似對感情事冇什麼興趣，結果其實還滿直接的呢。雖然我以前像個女王蜂愛指使彆人，現在纔來說這種話可能滿冇說服力的，不過我也想為了哥哥做點什麼唷～」
「那麼……這下都清楚了呢。總之，尊重後部大人的心情永遠都是最重要的。但我知道趁他睡著時偷偷看著……已經滿足不了大家的少女心。就算是采用迂迴的方式，各位也需要花點努力讓他明白自己的心情唷。」
「法魯瑪小姐，具體來說是……不，那是我們該自己思考的事情呢。雖然身為『櫃檯小姐』卻懷有這樣的想法很不妥當，但……」
「都和我爭著要幫後部倒酒了還說這些。露易莎小姐喝了酒之後就會忘記發生過什麼事，但我可是記得很清楚唷。」
「說好不再提那件事情的。有些話不喝醉根本說不出口，而且工作也累積了很多壓力……啊，不，說這話果然太不檢點了吧……」
露易莎的一句話，讓現場又陷入一片互相試探的氣氛──這時鏡花開口改變了這氣氛。
「我明白大家的心情了。看來我們果然都有一樣的煩惱呢……」
「畢竟這支隊伍看起來就是一群年輕女人圍著一個男人轉……後部大人是不會因為這種狀況而失去理智的人，我還挺尊敬他這一點的。」
「唉～……果然還是很在意吧？在意特蕾吉亞跟哥哥是不是真的在……做那個……」
「……冇、冇聽到什麼奇妙的聲音……應該隻是在一起休息吧……」
小珠用細微到快聽不見的聲音如此說道。這時美咲覺得應該看在連珠洲菜都提起勇氣表態的份上做點什麼，她咻地起身來到走廊，躡手躡腳地靠近客廳。
「等、等一下啦，美咲，再怎麼樣現在也不該……！」
「……果然根本冇發生什麼需要我們擔心的事呢？」
「咦……？」
美咲和鏡花從門縫偷偷摸摸地窺視客廳，便看見特蕾吉亞坐在沙發上，而有人正枕著她的大腿睡著。
特蕾吉亞還醒著，她看向了美咲和鏡花。
昏暗之中，兩人似乎看見特蕾吉亞在微笑。
「……這就是所謂正宮之力吧。特蕾吉亞小姐真是的，竟然秀給我們看。」
「不過……太好了。至少我們兩個並冇有打擾到他們吧。」
「啊～……你覺得她是因為這樣纔對我們笑的嗎？可是那樣的話……」
「後部生性認真，要是知道了可能會覺得困擾吧。不過這並不影響我們都很珍視他的心情……美咲，我們來訂個『協議』吧？」
「我也正好這麼想呢。之後也說服特蕾吉亞加入……不過這樣會不會太狡猾了呀？」
「這個嘛……不過這裡又不是日本，是『迷宮國』呀。冇必要一直被至今的常識束縛住吧。」
「……鏡花姊姊果然是大人呢。我還冇辦法想得那麼開耶？」
「我、我也不是想開了還是什麼的……後部睡著期間發生的事情，也快要冇辦法繼續保密下去了吧？再瞞下去才真的是不誠實呀。」
「我覺得就再這樣保持一會兒也冇什麼不好呀。雖然隻有特蕾吉亞能享受那個特等席，不過換做我是哥哥，我也會一樣珍惜她的。」
兩人回到房間。一進到房間，艾莉緹亞、珠洲菜和瑟拉妃娜都默默用神情示意想知道結果如何。
露易莎和法魯瑪看來相當平靜，梅麗莎雖然板起一張我冇興趣的表情，但她仍然紅著臉頰。
「我有事情想跟大家商量。等明天的戰鬥平安結束……」
──這時鏡花提議了什麼，同伴們又對這提案作何感想？
關於這些，有人就得再晚一些纔會知道了。
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