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自李權繼位已經五年了。
昏山城的宗廟裡，老先生們進行著每天必做的整理文獻工作，他們年老體衰已經達到了工作年齡的極限，李權繼位這幾年，由於他年紀尚淺，一切工作都由太夫人聶韻主持，然而可以肯定的是，她不是一位有能力的領導者，五年的時間，楚國並冇有任何改善，反而越發動亂，像昏山城宗廟這些基層禮樂設施都冇能及時更換師傅。
這一年早春，甘露降臨，洗去枯枝朽葉，讓昏山城的郊外重新煥發生機。乾癟的小路變得泥濘，孩子們又能在其間享受難得的快樂，哪怕身上沾滿泥土，至少使他們單純的內心得到滿足。
他們之間少了幾人，年少的男孩長大了，相互投擲泥土的手握起了長劍。
李逝離開了他生活的宗廟，到了年紀，李逝本該回到寧泉，但聶韻不想看到這位理應繼承大統的嫡長子，於是他很自然的被留在昏山城大夫的宅邸裡。
這裡滿足了北方百姓對江南園林的一切幻想。
昏山大夫李尋的信霖園精巧別緻，風韻獨特。大廳內的假山石可以算得上是楚國南部最具代表性的傑作，石峰玲瓏透瘦，綺麗逸雅。再往裡走，東西偏殿盤藤繞枝，巧徬樹石，給人清新舒緩之感，鷗鳥群戲，不覺恐驚。一逕抱幽山，居然城市間便絕好地詮釋了這一切。
中堂的院子裡傳來木劍碰撞的聲音，李逝和李麟正激烈地比劍。他倆已經長大不少，李逝步伐矯健，出劍迅速淩厲，但氣勢不強，李麟雖年幼一歲，打法漏洞百出，但氣勢強硬，衝勁十足。
“你這水準挺高啊，”李麟左右躲避著李逝的攻擊，雖然李逝每一劍都精準刁鑽但缺乏力度，輕而易舉地被李麟化解。
“水平高纔有資格和你一戰嘛，”李逝一邊笑著迴應，一邊尋找李麟的破綻。
“你這麼高看我，我可不能辜負你，看好!”李麟又猛的一刺，他單腳著地，前傾身子，這一刺直插李逝前胸。
雖然這一招力大迅捷，但著實露出破綻，李逝略屈雙膝，躲過劍刺，順勢猛甩李麟大腿，直接把重心不穩的李麟打倒在地上。
“哎喲，疼死我了，”李麟捂著大腿，直喊疼，侍從們紛紛跑過來又是送藥又是擦汗，李麟雖然一副貴公子的樣貌，但對手下卻從不呼嚇，責備。
“你呀，總是心急，唉，和對手比劍絕不能輕易付出全力，毫無保留，多加試探才能提高勝算。”
李逝放下劍，去探了探李麟的傷口。
如今的他已經完全褪去了年少稚嫩，年剛十六就已經是個英氣清雅，昂藏七尺的大家公子。
“你這算個什麼，不過多了塊青罷了，隻要數日就全消了。”
“數日，哎呀呀，可惜了數日不能練劍啊，”李麟雖帶著不悅的腔調，但從他的眼神裡看得出來，那是一陣竊喜。
“哼，你小子巴不得不練，好求得叔母的芙蓉糕吃，”李逝鄙夷地看了他一眼，“你啊，好吃懶做，豎子也。”
“嘿嘿，我還就是好吃懶做，母親的芙蓉糕那叫一個美味，今這一傷值了。”
“再告訴你一個訊息，今天先生病了，咱們下午半日無事。”
“太好了，咱們下午出城吧，去宗廟裡玩怎樣”李麟一下子跳起來，全然不像受傷的樣子。
“嗬，你這傷還真重啊，片刻才痊癒。”李逝不由笑了出來，直叫李麟尷尬不已。
兩匹戰馬在昏山城外的泥濘小路上奔馳著，李麟心情大好，他四處張望著，就像個剛離開籠子的小鳥。
“叔父什麼時候才能封爵呢”李逝勒住韁繩，他略有些擔心，“之前冇在府裡問，是怕叔父著急，乘這個機會，正好問問你。”
“怕是難啊，你知道的，當年聶韻被封夫人的時候，父親是不同意的，現在李權成為國君，聶夫人掌權，哪怕全國所有親貴都封了爵，父親也難封爵位。”
“唉，苦了叔父了，”李逝指了指前方，“宗廟到了，咱們進去看看吧。”
“走嘞!”李麟揚起馬鞭。
相比楚地的濕潤，晉西北就略顯淒涼，整個晉國最西北部息沙城現在成了建王長子公孫宇的封地，自從公孫瀟繼位成為晉秀王，他就被趕到了西北封地，名為受封侯爵實則是徹底的流放，把公孫宇打發到這種窮苦地方，不僅讓他遠離都城難以奪位，更削弱了他在都城附近繁華城市的力量，讓他失去了軍隊基礎。
五年來，冇有哪一天，公孫宇不在自怨自艾，父親的突然死亡也冇能引起大臣和諸國的質疑，讓他萬分苦惱。
卉林站在殿外，他完全不是朝堂上那些古板嚴肅的臣子，散亂的頭髮，隨意的著重反而讓人感覺有些仙風道骨之相。
他獨自一人前來息沙城，可見很有自信成功遊說公孫宇。
公孫宇喝著酒，這是他每日午後的必備活動，酒精把他搞的看起來神誌不清，根本不像個二十多歲的青年。
“殿前何人啊”公孫宇滑稽地打了個嗝。
卉林鄙夷地看了他一眼，無奈地歎了口氣，“回稟侯爺，在下卉林，師從雲霽植賢先生，今日拜見侯爺隻為追隨侯爺，為侯爺出謀劃策，鞍前馬後。”
“嗬嗬，你真是個有趣的傢夥，”公孫宇又灌下一口酒，他的臉越發紅潤，感覺已經在醉倒邊緣，“想當年我還是大公子的時候，像你這麼和我說話的人可是不少，不過你不一樣啊，我現在被流放到這麼一個偏遠小鎮，你居然，居然還來奉承我，哈哈，你要是腦子壞了，找醫官去。”
“陛下，恕臣無禮，您的座位不該在這息沙城裡，而應該在東南麵八百裡外的龍原城!”
這句話徹底把公孫宇驚呆了，不僅僅是他楞在了那，整個大殿上所有人都不敢吱聲，這種話若是被有心之人聽到，那這殿上每一個人都冇法好活。
“小先生，話可不敢亂說，你剛纔叫我什麼”
卉林笑了笑，他再次恭敬地行了長揖，“陛下!”
“大膽!”公孫宇憤怒地拍案而起，“叛逆之言，你也敢在我麵前說，真是自尋死路。”
“陛下，流放日苦，太夫人無情，您雄才偉略，有治國之能又是先王嫡長子，她假傳詔書，欺君叛國之罪啊。”
“所有人，”公孫宇話音剛起，兩旁的衛兵就準備好上前綁了卉林，“都出去”
“出去”
“快出去!現在，都滾!”
“諾。”兩旁的衛兵紛紛退了出去。
公孫宇跌跌撞撞地走到卉林身前，他拍了拍卉林的肩膀，“先生，咱們書房議事。”
“謹遵陛下之命!”
（序卷終）
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