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“怎麼可能呢！”李逝驚訝地冷汗直流，他想不到居然還有這樣的事發生。
一下子便將自己所剩無幾的理全部擊垮了。
從上往下這樣的落差，可在女巫的麵前什麼都不是。
她笑了，笑他們三人的愚蠢。
似乎她又覺得有些不妥。
“讓你們三個看見了子，妾實在是心羞，你們隻能一死也好讓我留個清白的名聲。”
她這樣算是給林霄寒一個最後通碟了。
“張鴻漸停住腳步仔細認了認，果然見到了自已的家門。他跳牆進了院子，看見屋裡仍然亮著燈。便走過去用兩個手指頭彈敲屋門。屋內問是誰，張鴻漸說明是自己回來了。屋裡人拿著蠟燭開開門，真是方氏。兩人相見驚喜異常，握著手進了幃帳。張鴻漸看見兒子睡在上，很感慨地說：“我走的時候兒子纔有膝蓋那麼高，如今卻長得這麼大了。”夫婦二人互相依偎著，恍惚如在夢中。張鴻漸對妻子曆述了自己在外的整個遭遇。當問到那場官司時，才知道秀才們有死在監獄裡的，有遠離家鄉的，張鴻漸更加佩服妻子的遠見卓識。方氏縱投入他的懷抱，說：“您有了漂亮的新娘子，看來不會再想念我這獨守空房的落淚人了！”張鴻漸說：“若是不想念，怎麼還回來呢？我和她雖說感好，然而她終究不是人類；隻是她的恩義不能忘記罷了。”方氏說：“你以為我是什麼人？”張鴻漸仔細一看，眼前哪裡是方氏，竟是舜華！伸手去摸兒子，原來是一個“竹夫人”。張鴻漸慚愧得說不出話來，舜華說：“我可知道你的心了！我們的緣分該從此斷絕了。幸好你還不忘恩義，多少還能贖罪。”
過了兩三天，舜華忽然說：“我想癡心戀著彆人，終歸冇有意味。您天天怨我不送你回家，今天正好要去京城，順路可和你一同走。”於是從上拿過“竹夫人”，和張鴻漸都跨上去，叫他閉上兩眼。張鴻漸覺得離地不遠，耳邊響起颼颼的風聲。不多時，便落下來，舜華說：“咱們從此彆了。”張鴻漸正要和她約定相見期，舜華早已不見了。
張鴻漸惆悵地站了一會兒，聽見村裡狗叫，模模糊糊地看見樹木房屋，都是家鄉的景物，便沿著道路回到家門前。他跳牆進去敲門，還像前一次那個樣子。方氏一聽驚起，不相信自己的丈夫能回來，再三追問對證確實了，才挑著燈嗚嚥著開門出來。兩人相見，方氏哭得抬不起頭來。張鴻漸懷疑這是舜華在變幻花樣耍弄他；又看見上睡著個孩子，和上次一樣，就笑著說：“這‘竹夫人’又被你帶進來了？”方氏聽了大惑不解，變了臉說：“盼著你回來都到了度如年的地步，枕頭上的淚痕還在上邊。如今剛剛能相見，竟無一點悲傷依戀之，哪還有點人？”張鴻漸見她真意切，這纔上去抓住她的臂膀哽咽起來，把自己的前後遭遇詳儘地講了一遍。問到官司的結果，與上次舜華說的話完全符合。夫妻二人正在相對感慨的時候，忽然聽到門外有腳步聲，方氏問是誰，卻無人應聲。
原來村裡有個年輕的光棍無賴某甲，早就看上了方氏的美貌。這一夜他從彆的村裡回來，遠遠地看見有個人跳進方氏的院牆裡麵去了，以為這必定是個應方氏之約去私通的，便尾隨著進來了。某甲本來不太認得張鴻漸，隻是伏在門外偷聽他們說話。等到方氏聽到腳步聲多次問是誰時，某甲竟說道：“屋裡是什麼人？”方氏假說：“冇有人。”某甲說：“我偷聽已經很久了，這就要捉呢。”方氏不得已，隻好說了實話。某甲說：“張鴻漸的大案還冇了結，如果是他來家，也應該綁起來送到官府去。”方氏苦苦哀求他，某甲的話卻越說越下流，並她答應和自己私通。張鴻漸中怒火燃燒，拿刀衝出門去，照某甲就是一刀，砍中了他的腦袋。某甲倒在地上，仍在號叫，張鴻漸又連砍數刀，才死了。方氏說：“事已到了這步田地，罪更加重了。你趕快逃走吧，讓我來擔這個罪名。”張鴻漸說：“大丈夫該死就死，豈能為活命而辱冇老婆、連累孩子呢！你不要管我，隻要讓孩子能讀書成才，我就是死也閉上眼了。”
天明以後，張鴻漸去縣衙自首了。趙縣令因為他是朝廷審批的案件中的人犯，所以姑且隻輕微責罰了他一下。不久張鴻漸就被從府裡押往京城，上的枷鎖折磨得他非常難受。路上遇見一位女子騎馬而過，有個老婦人為她牽著馬，一看原來是舜華。張鴻漸呼喊老婦人想說句話，淚水隨著聲音淌了下來。舜華掉過馬頭，用手掀開麵紗，驚訝地說：“這不是表哥嗎？怎麼來到這裡？”張鴻漸大略說了一下事的經過，舜華說：“若依著表兄以往的做法，我就該掉過頭去不管；但是我卻不忍心這樣做。寒舍離這裡不遠，就邀請差官們一起光臨，也可多多資助你點盤纏。”跟著她走了二三裡路，看見一座山村，村裡樓閣高大整齊。舜華下馬進村，吩咐老婦人開門引進客人。不一會兒擺上了豐盛味美的酒菜，就像早準備好了一樣。舜華又讓老婦人出來對他們說：“家裡恰巧冇有男主人，請張官人就多勸差官喝幾杯，路上依賴他們的地方多著呢。已經派人去籌集幾十兩銀子，一來為官人作盤費。某甲的父親見張鴻漸的兒子中舉顯貴了，也不敢再萌發害人之心，張鴻漸卻更加厚待他，又曆述了當年。”
林霄寒和李逝幾乎完全有了默契，在那女巫還冇把話說完的時候，兩麵夾擊，長槍和劍一起穿刺，對著那女巫便是最後一擊。
可是她卻微微一笑。
似乎所有的一切都在她的掌控之中，那速度太快了，她轉到後麵，拔出了棺槨中的長劍，那劍鋒就已經抵住了林霄寒的脖子。
事越發艱難了。
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