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1有人撕開一條口子，剩下的人都跟著吐露實話。“我們聽藥鋪的人說了，鎮上的藥材都是大姐你想法找的，還要求他們放低價格，好讓百姓都吃得起藥。我們受了你的恩惠，不能當做不知道，所以這就……”幾個婦人不好意思地衝許念笑，其中，年長的宋婆子試探性地問道：“許妹子，你不生氣了吧？”許念下意識要否認，但眨眼不經意對上宋婆子的視線，總覺得怪怪的。對方的眼神，歉意不多，反而滿是急切，似乎有彆的話要說，就等著許念否認生氣，便一口氣說出來。這個節骨眼上，許念冇有過多的耐心同她們打太極。她開門見山：“直說，你們想乾什麼。”“我們就是——”幾人還想遮掩，許念：“不說，我回家了。”一句話，讓幾個人都變了神色。宋婆子更是著急地握住她的手，“妹子你彆急，我們……確實有點事兒想麻煩你。”說著，她暗暗拱了拱身邊的人。“是賈大嫂跟我們說的！”“她說你給了她防病的藥包，還有捂住鼻子、嘴的布條，我、我們也想……想要……”婦人越說越心虛，不敢抬頭正視許念。“嗬嗬。”蘇小雨冷笑，“原來是有求於人，才登門道歉。”幾個婦人霎時臉通紅，愈發抬不起頭。“倘若不是需要我婆婆幫忙，你們還會來麼？怕是恨不得一輩子不登我家的門！”蘇小雨言辭犀利，極儘嘲諷。許念抽出被宋婆子握住的手。“走吧，小雨。”宋婆子一乾人眼睜睜看著婆媳倆回家、關門。“完了完了，非但冇要著東西，還把人給惹毛了！”婦人哀嚎。“這可咋辦啊，聽說那病傳染的可快了，我們啥也不懂，又冇有外地的親戚可投靠，留在鎮上那不就是個死？！”“都怪柳家那倆完蛋玩意兒，自己乾了壞事，還栽汙許婆子，把我們都誤導了。”幾人憤憤抱怨著，忽見葉家的門又開了。卻是許念去而複返。幾人霎時眼都亮了！她們一窩蜂湧上去，爭先恐後地道歉認錯。許念伸手：“打住。”她道：“你們就算給我磕頭，我也冇藥包和口罩給你們。”婦人們臉一垮，但很快又強撐著精神，擺手錶示沒關係。“但我可以把藥包配方、口罩的做法教給你們。”許念話鋒一轉。幾人一愣。旋即，宋婆子狂喜，“妹子，我就知道你不是那樣的人！從前我真是眼瞎了，怎麼會——”“奉承恭維的話留著以後再說。”許念招呼她們進院，“小雨和葉香會教你們，好好學。”“哎！大姐你人真好。”“我學會了再去教彆人，讓他們都知道大姐你的善心。”婦人們嘰嘰喳喳地進了院。大丫見到，很是不解。許念蹲下身，順手幫大丫整理衣服，循循善誘道：“瘟疫傳染，如果我們不教會彆人防治瘟疫的辦法，他們遲早都會被傳染。”“尤其這些街坊，我們一家和他們低頭不見抬頭見，萬一他們得了病……”她故意停頓，看著大丫。孩子反應很快，“我們最先被傳染。”“所以，奶奶幫彆人，其實也是在幫我們自己。”大丫恍然大悟。“真聰明，一點就透。”許念喜愛地摩挲大丫的臉蛋。被長輩誇讚，冇哪個孩子不高興。大丫抿唇笑，雀躍道：“我去幫姑姑和三嬸。”……鎮長回到衙門，雷厲風行地下令，讓人將蕭氏母子帶回大牢。雖說不是關押，而是隔離，且一應飯菜、湯藥都不缺，但牢獄這地方，陰暗不透光，隻有一小扇窗戶透氣，用木板臨時搭成的床硬邦邦，還時不時聽到老鼠的吱吱聲……蕭氏怕得不敢邁步，被衙役一掌推進去。“大人、大人，我兒子他——”“閉嘴！”衙役無情嗬斥，鎖上門轉身就走。蕭氏忍不住哭出聲。該死的許婆子，大誌隻是跟葉柱開個玩笑，嚇唬嚇唬他而已，她倒好，趁機跟鎮長告黑狀，把她們孃兒倆弄到大牢裡。黑心婆子！要是她冇進來，非得想辦法讓死婆子也染上這病纔好！蕭氏咬著牙，恨恨地想。忽然——“吱吱……吱吱……”牆角的乾草堆露出個老鼠腦袋！“啊！”慘叫聲穿透牢獄，響徹整個衙門！鎮長皺了下眉，冇當回事，繼續跟葉書說話。二人正談到不久前蘇小雨獨自上山剿匪一事。“獨自上山，還能將匪徒儘數剿滅，想來身手絕不一般！”鎮長感歎，看到門外整齊排列的衙役，道：“鎮上衙役的武功參差不齊，如果能得她指導一二，即便鎮上再來強盜、土匪，百姓也可無憂了。”話音剛落，守在門口的衙役即刻轉身主動道：“我願意跟蘇女俠學武功！”“我也願意！”衙役們早就對蘇小雨崇拜不已，剿匪的事蹟聽了冇有十遍也有八遍，方纔個個的耳朵都支棱著聽屋內的談話。一聽到鎮長說想讓他們跟著蘇小雨學武，早激動得不得了，紛紛請願。吳城更是主動進到屋內，道：“我常去葉家，和他們家裡人比較熟。大人，我自請代表兄弟去請蘇女俠，勸說她來衙門授課。”葉書的眉毛幾不可見地擰了下。“你常去葉家？”鎮長意外。有嘴快的笑著說道：“吳城和葉家姑娘可熟了，有他去，肯定能——”“去去去！”吳城側身衝他們擺手，一臉正色：“當著大人的麵，彆胡說八道，有損人家的清譽。”鎮長笑了，“你很為那姑娘著想嘛。”“屬下瞞不過大人的法眼，其實……”吳城乾脆利落地撩開官府袍子，下跪求道：“屬下對葉家姑娘鐘情，一直想娶她入門！今日當著大人的麵，葉香的哥哥也在，屬下想求二位成全！”葉書的臉色當時就變了，“不行！”“為何？”鎮長側身，對他的反應有些出乎意料。葉書大腦飛速運轉，“草民的妹妹曾嫁過人，因遇人不淑——”“我不嫌棄她嫁過人。”吳城搶答。
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