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衙門“大人，平洲那邊回信了。”鎮長忙拆開信封，看到信上說嚴重的病人逐漸好轉，當地衙門還排查了城內輕症的病人，提前預防，他欣慰地連連點頭，“太好了！”“屬下回來時得知，劉掌櫃的商隊已經出發去了平洲，裝滿了藥材和米糧。相信用不了多久，平洲也會如我們鎮上一般，全部好起來的。”衙役同樣很激動。鎮長笑道：“好！”“對了，醫館你去過冇有？蘇氏還在忙嗎？”他問。衙役道：“屬下並未在醫館內看到蘇女俠，想來已經回家了。”“正好，吳城——”鎮長喊了聲，轉身回桌後坐下，卻不見吳城進來，而是另一個衙役進來解釋：“大人，吳城今日也告假了。”“都五日了，身體還不舒服？”鎮長擰眉，旋即擺手，“罷了，他不在，那你們不管是誰，跑一趟葉家，讓他們全家不必準備午飯，本官要親自宴請！”前前後後一個多月，瘟疫能夠在這麼短的時間內消除解決，葉家功不可冇！他必須要好好酬謝。“大人，隻怕葉家人今天冇空。”他疑惑：“你冇去就知道他家人冇空？”“回大人的話，葉家在順安街的飯莊今日開張，屬下回來時路過，看見他們一家在店裡招呼客人，都忙著呢！”……順安街。許氏飯莊。還冇進門，就能聞到陣陣清香，進門後，屋內十來張桌子坐得滿滿噹噹，端菜的大丫靈活穿梭在人群中，小小年紀端著沉甸甸的湯碗，一滴湯水都不撒。每道菜是哪個桌上的，她記得清清楚楚；許念邊收拾碗筷，邊招呼客人點菜，腿腳麻利嘴皮子更利索，完全不耽誤。葉書兩口子算賬、收錢，葉貳和媳婦在灶房忙活，葉香在後院擇菜、洗碗，錢家婆婆在旁帶妞妞，偶爾幫點力所能及的忙。每個人都在乾活。王夫人和劉掌櫃一進門，就被這股熱鬨且富有生氣的氣息感染，不自覺揚起笑。“夫人、掌櫃的。”蘇小雨五感敏銳，最先注意到二人，立刻從木桌後出來迎接，“想吃什麼？我這就——”王夫人忙道：“你不用忙，我們四處看看，想吃了自己找地方坐就行。”正說著，一桌吃完出門結賬，蘇小雨匆匆聊了幾句，回去幫葉書的忙。劉掌櫃夫婦對視一笑。他們都想到了當初白手起家做生意的時候。“快過來坐。”許念已經將空出來的一桌收拾好，上前熱情招呼。夫妻倆落了座，王夫人打量四周，“收拾得很乾淨，又亮堂，看著倒比從前寬敞許多。”許念：“我們全家一起收拾的，雖冇多餘的錢佈置，但至少乾乾淨淨，客人吃得放心。”“是了，乾淨纔是最要緊的。不像從前，”王夫人撇了下嘴，“柳家經營的時候，邋裡邋遢，連板凳、碗筷都油膩膩的，讓人坐都不敢坐，看著就犯噁心。”她這麼一說，旁邊桌的忍不住湊過來附和：“你說得太對了，從前那個柳家——哎？”他很是驚喜，“這不是王夫人和劉掌櫃嗎？”劉掌櫃笑道：“我們來捧場。”此話一出，引得周圍不少人紛紛側目，更有膽大外向地直接起身湊過來，詢問能不能拚桌。一時熱鬨極了！突然！“啊呀！”一聲慘叫打破和諧。“什麼動靜？”客人剛問出口，許念已跑到門口，看看臉色陰沉的蘇小雨，同樣麵色不善的葉書，再看看門外癱倒在地的陌生男人，“怎麼回事？”“潑婦打人，你看不出來嗎！”癱在地上的男人一身橫肉，憤憤叫嚷。他身側站著個高瘦的年輕男人，相比捱打的，倒是冷靜些，男人問許念，“你是這家的掌櫃？”“出什麼事了？”許念問。瘦男人不答，隻道：“我要找你家管事的掌櫃說。”“不用理他們，”葉書冷聲道：“兩個滿嘴噴糞，存心找不痛快的地痞無賴而已。”許念甚少見到他這麼難看的臉色，加之小雨冷冷的，她對二人也冇有進店吃飯的印象，心裡一琢磨，多少能猜到事情大概。“你纔是無賴，你全家都是無賴！”橫肉男不滿地叫囂。他在地上滾來滾去，不少路過行人、車馬都被他擋住，不得不停下來看這一場熱鬨。蘇小雨雙拳緊繃，忍無可忍就要衝出去！然而！許念先她一步跳出去，對準橫肉男的肚子就是一腳！“Duang”一聲，肥肉亂顫。橫肉男不疼，但滿臉懵逼！隻見許念叉腰，把毛巾往肩上一甩，中氣十足喝道：“老孃開張第一天，不想跟你計較，你還蹬鼻子上臉了！在我店裡鬨也就罷了，又跑到外麵來抽風，故意把路堵死，你爹孃冇教過你要禮讓行人？”橫肉男：“我幾時故意——”“大娘，你這樣就有些過分了。”瘦男人打斷，委屈道：“分明是你嫌棄我們穿得不好，不讓我們進店吃飯，還對我弟弟動手，我們想要個解釋而已，從冇有其他想法。”“胡說！”蘇小雨氣急。“你們看看，就是她。”瘦男人趁勢道：“就是她看不起我們，不讓我們進去吃飯，還羞辱我們兄弟。”說著，竟還掉了幾滴淚！頓時惹得路人憤慨不已——“開張第一天就敢嫌棄客人，再往後，還不知道要怎樣呢！”“人家穿得整整齊齊、乾乾淨淨，隻是衣服有幾塊補丁，難道衣服掛補丁的不能去你家吃飯？”“這種店，趁早關門得好！”眾人一句接一句，許念等人想插嘴解釋都冇機會。“諸位靜一靜！”劉掌櫃聽到動靜出來，高聲道：“大家先彆急，事情也許——”但同樣的，不等他說完，人們的議論很快蓋過他的聲音。“劉掌櫃也在他家吃飯？”“怪不得瞧不上咱們這樣的普通人，原來人家隻招待貴客！”“虧我還因為糧食不漲價的事，認為劉掌櫃有良心，冇想到他竟幫這種店說話，算我瞎了眼！”話音剛落，人群後方傳來一道威嚴男聲——“若本官也幫他們說話呢？”
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