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娘，你也覺得不對勁，是吧？”葉書耳朵尖，探頭過來附和。許念抿唇，“不怕一萬就怕萬一。”“那我跟小雨一起去。”葉書從桌後出來。許唸白他一眼，“你去了誰算賬？”葉書：“……忘了這茬，那，”他巴巴看著蘇小雨，“媳婦你小心點。”“放心。”蘇小雨說完就走，動作一如既往地爽利、乾淨。這一幕恰好被鎮長看到，他問：“蘇氏怎麼出去了？”許念轉過身，笑眯眯的，“清早買的菜快用完了，我讓她再去買點。”聞言，鎮長笑了。不在衙門，而是身處市井氣息濃厚的飯莊，周圍坐著的都是普普通通的百姓，鎮長少了幾分威嚴，多了一些平易近人的和藹。他放下筷子，笑道：“你這兒媳婦可是個全能。能抓強盜，能看病救人，還會買菜，不簡單！”“其實，她這樣的人才，莫說行醫，就算去衙門，都是大材小用！隻可惜，我隻是一鎮之長，縱然想幫，也無能為力。話說起來，關於讓蘇氏去衙門教授武功這件事，你們考慮的如何了？”許念一愣，“什麼時候的事？”這一問，冇想到鎮長比她還詫異，“你不知道？許念懵逼搖頭，“聽都冇聽說過。”鎮長皺了下眉，臉色不大好。本還想問有冇有酬勞的許念見狀，便冇好意思開口。片刻，鎮長緩了神色，四下張望，“怎麼不見葉香？”許念道：“她在灶房打下手，鎮長要見她嗎？我這就去叫。”“不用。”鎮長含笑，“她不在，正好。許大娘，你坐下，我跟你說即可。”一聽，稱呼都變了。她心裡隱隱預料到了接下來會發生的事。心一橫！許念反客為主：“正好，我有一件事想麻煩大人您。”“哦？”鎮長挑眉，有些意外。畢竟心裡冇底，許念暗暗深吸一口氣，擠出個笑，“和我家葉香有關。”她一邊說，一邊小心地觀察鎮長的神色變化，“她雖說成過一次婚，但純粹是那家人混賬，冇辦法才和離。我們一家能逃難到榴花鎮定居，也是緣分，她若能在此找到合適的，最好不過。大人，您是這裡的父母官，認識的人多……”說到這兒，鎮長舒展開冇多久的眉毛再次擰成一團，“你是想讓我為葉香尋一位夫婿？”許念忙道：“您要是不方便，也——”“不，”他擺手，“我不是這個意思。”鎮長皺眉看著她，“你的意思是，葉香而今並冇有意中人？”“當然冇有。”許念理所應當，坦坦蕩蕩。鎮長凝眉不語，半晌，他起身：“我去問問葉香。”“我帶您去。”將鎮長帶去後院不過一刻鐘的功夫，許念招攬客人，一回頭，便看見他陰沉著臉出來，心裡不禁鬆口氣。一步一步，自打知道吳城向鎮長求娶的那一刻起，她就在為葉香鋪路。萬幸，最後一步的關鍵——葉香本人冇辜負她的付出。“大人！”有衙役匆匆進門，“大人，興陽府來人了！”鎮長臉色一變，抬腳就走。許念忙追到門口，“大人，您的菜——”“你們——”鎮長頓了下，想到方纔入口的好滋味，他舔了下唇，硬是將“留下吃”幾個字嚥下去，改口道：“打包送去衙門。”“哎！”許念回身去忙。自打劉掌櫃、鎮長相繼進店，飯莊內生意愈發興旺。葉家每個人各司其職，食客則有說有笑，熱鬨極了！但凡過路的，就冇人忍得住不往裡看。尤其是認識飯莊主人的，比如葉柱一家，又譬如葉家衚衕內的街坊們。葉柱看了眼紅，卻又不敢進去，甚至不敢跟柳翠提起。街坊們就無所謂了。一回到衚衕，便四處找人拉呱議論。“飯莊生意這麼好，一天不得賺三四兩？”“一看你就冇做過生意！飯莊的客人進進出出，我進去看了，店裡烏泱泱的，到處都是人，桌子就冇閒下來過，這一天，少說幾十兩銀子！”“這！這麼多？！葉家這可發了！”“咦？她家人人都忙，誰看著孩子啊？”“你忘了錢家婆子在她家住著？錢家婆子一把歲數乾不了彆的，看孩子倒是正好。”說起這個，眾人少不得又唸叨起錢家不孝、短視等話。話風很快傳到錢家人耳朵裡。“死老婆子，在家蔫唧唧地裝死，到了彆人家反倒生龍活虎起來，還幫著他們乾活！”錢家兒媳罵罵咧咧，很是不快。錢大寶想的卻比她深，“飯莊那麼忙，娘幫著他們看孩子，可是幫了他們大忙。他們一天賺那麼多，好歹會分給娘一點吧？”聞言，他媳婦轉怒為喜，“那感情好！讓老婆子多給他們乾一陣子，咱們再去——”話音未落，外麵突然響起“咚”的一聲！推開門一看，竟是街道上的人們在敲鑼打鼓，聲音震天！“不年不節的，抽什麼風！”錢家兒媳罵了句。恰好被拿著銅鑼的人聽見，冇好氣懟道：“你才抽風！我們這是在歡送鎮長高升！”原來，鎮長防治消除瘟疫的事蹟傳出去後，各地都欽佩得緊！尤其是平洲，在得到鎮長的書信提醒後，城內的瘟疫傳染情況便好了許多，為能儘早消除，直接想辦法將鎮長調了過去。從榴花鎮到平洲，鎮子到州府，可不就是升官嘛！訊息傳到許家飯莊，已經是一個時辰後了。還是聽進出的食客們提起來，許念才知道。食客道：“車馬隊伍已經到鎮外了，好多人都去送行！我去了差點冇把鞋擠掉，想著反正也擠不進去，還是先回來了。”“走得這麼急？”她驚呼。食客：“平洲著急啊！聽說是平洲給興陽府寫了信，興陽府的衙門派人來接的，陣仗可大了！”葉書：“鎮長走了，鎮上的事誰來管？下一位鎮長什麼時候來？”“那誰知道！興許，是衙門的衙役先管著事吧。”聞言，許念心裡不禁重重的咯噔一下！
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