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吳城霎時間臉色灰敗如土！怎麼會…怎麼會這麼快回來？鎮長接到的調令那麼急，他不應該立即趕赴平洲麼，怎會一天不到，又折返回來？最重要的是，眼下的情況，該如何……“看住他們，我去喊鎮長過來。”許念吩咐蘇小雨。說完，她丟下官刀，仗著臉皮厚硬是擠出人群！吳城眼珠子一轉，眼看眾人的注意力都在前任鎮長老爺身上，悄悄把手放到腰側的官刀刀柄上，暗暗握緊——蘇小雨餘光察覺，一腳踹過去！“咚！”“哢噠！”悶聲過後，是清脆的骨頭斷裂聲。“……草！”吳城的慘叫聲透過人群，直達前任鎮長，現任平洲同知的馬車。他疑惑地皺了下眉，“好像是吳城的聲音。”“大人！”許念匆匆趕到，不等到馬車跟前，便扯開了嗓門喊冤叫屈。驅車的馬伕忙勒住韁繩。“許氏？”同知認出許唸的聲音，掀開簾子，“我正要找你去——對了，你方纔說什麼，吳城？”“冇錯！”……不多時，同知到了許氏飯莊。當著鎮上百姓的麵，他剛一問，吳城便矢口否認：“我冇有！”他捂著手，咬牙忍痛道：“都是許婆子汙衊，我冇做過！反倒是他們，把我傷成這樣，您看——”伸出胳膊，赫然是骨頭斷裂，軟綿綿耷拉的一隻手。“那是你活該！”葉書哼道。緊接著，看不慣的百姓紛紛開口附和——“又是封店又是抓人，心思都擺到明麵上了，彆以為我們看不出來！”“還汙衊葉香，說得難聽死了。人家雖是個女的，但鎮上鬨瘟疫的時候，幫了我們不少，反倒是你，吃著朝廷的糧米，半點實事不做！依我說，不如把你的官服給葉香穿，她比你更合適。”“你就是趁著鎮長不在，報複葉家！”同知坐在高位，雖不在衙門公堂，但他臉一沉，語氣肅穆，即便有數百人圍在旁側，卻無一人敢發出聲音，四周寂靜，威嚴氛圍更勝公堂。他沉聲審問：“吳城，你可有話要說？”“我、屬下…屬下……”吳城額頭已經浮起一層細密的汗珠，他伏在地上，不敢動，但架不住身子因恐懼而顫抖。“說話！”同知陡然怒喝。嚇得吳城一哆嗦，官服下襬當場滲出一片深色水跡！竟是嚇尿了。葉香見了，嫌棄又厭惡。百姓紛紛作嘔。吳城又臊又氣，恨不得找個地縫鑽進去！“大人，吳城就是懷恨在心，故意報複。”許念道。吳城意識到不對，顧不得臊，急忙回頭，“放屁，我——”“你敢說你不是因為葉香不肯嫁你，你懷恨在心？”許念就等他這句話，趁機大聲宣揚。登時引得人群嘩然。許念加大力度，步步緊逼：“你求娶不成，就在背後詆譭葉香，專挑下三路的謠言往她身上按，傳的整個鎮子沸沸揚揚，媒人都不敢登我家的門！”聞言，葉香一愣——她怎麼不知道？底下的百姓也很震驚。“那些話竟然是他傳出來的？我還以為是……”“男人真小心眼！”他被罵得麵紅耳赤，嘴硬道：“你女兒一個二手貨，我什麼時候想娶她了？許婆子，你扯謊也要——”“吳城。”同知沉聲開了口，“你當日親口向本官求娶葉香，今日想矢口否認？”“行了！”他站起身，“來人，將吳城帶下去——還有跟隨他鬨事的這幾個，統統押入大牢！”“不、不對！”吳城被架起來後，忽的掙紮起來，“你已經不是我們鎮的鎮長了，憑什麼處理我？”同知愣了下，氣笑了。“而且你是平洲的官，榴花鎮隸屬興陽府，你冇資格管我！”吳城越說越覺得有道理，膽子也越大。葉書搖頭：“不見棺材不落淚。”“我說的是事實！”吳城紅著臉衝他吼了聲，緊接著慫恿其他被扣押的衙役，“彆聽他的，他現在根本冇權力管我們，你們彆太老實了！”幾人迷茫對視。見狀，吳城罵了句“不成器的東西”，轉頭對著扣押自己的人就是一口！“啊！”那人吃痛一鬆，他立即脫身逃——“想去哪兒？”轉手就被蘇小雨扣住了，而且是以一個極為刁鑽彆扭的姿勢。吳城彆說掙紮，就是碰，都碰不到蘇小雨分毫。百姓見了拍手稱奇。“你就是冇資格管我！”吳城不甘心地大吼。卻不想！人群外圍緊接著響起一道陌生的男聲——“新任鎮長也管不了你？”六名衙役開路，一位三十出頭的高個男人穩步向前。“這位是接替我位置的章大人，新任的榴花鎮鎮長。”同知向眾人介紹。許念這才知道，二人是前後腳到的榴花鎮，而且他們還是同鄉！“將人帶下去！若再敢叫囂，拔了他的舌頭！”相比較同知，新任的章大人無論是手段還是氣勢，都更狠辣決絕。人很快被帶走。葉香還想著方纔的事，想跟許念說些什麼，但一抬眼，老孃已經去找章大人，嘀嘀咕咕，不知在說些什麼。她本想聽一耳朵，但同知派了人過來，邀請她去衙門，說有要事相商。同去的還有葉書和蘇小雨。相比較他們，葉書和同知更為熟絡些——畢竟當初三天兩頭被許念下令去衙門送東西。她大著膽子問：“什麼事啊？大人。”“自然是好事。”同知笑眯眯。到了衙門，他命人給幾人上了茶水，不急不慢道：“我被調往平洲，你們可知道為何？”“應是為了治理瘟疫？”葉書道。同知：“不錯。”“但須知，鎮上的瘟疫能夠如此迅速的處理、根治，不止我一個人的功勞。所以，我這次去往平洲，想再帶幾個人同去，協助於我，你們覺得如何？”聞言，葉書心中一動，和蘇小雨對了個眼神。“葉香，你覺得如何？”同知先問她。葉香迷茫：“這…這也不是我們說了算的啊，大人，您想帶誰就帶誰唄，難道他們還能違背命令，不去？”
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