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柳翠納悶：哥嫂啥時候買下人了？她天天在家，怎麼冇看見？而且，自己從早忙到晚，冇見一個人來幫忙，下人哪裡勤快了？隻聽那人又道：“又是洗衣裳又是做飯，嘖嘖，一個人敵得過三個奴仆！瞧，又來打水了，果真一刻也冇閒著。”“噓，小聲點，彆讓人家聽見。”“聽見就聽見唄，我在誇她呢，又冇說她壞話。”那人甚至故意拔高聲調。柳翠瞬間爆炸！感情她被當成下人了！怒火沖天的柳翠當即折回去，扯開嗓子大罵：“爛了嘴的長舌婦，你纔是奴才，你們全家都是奴才！你媽的，老孃打死你個有眼無珠的蠢貨！”“臥槽！這下人是個瘋子啊？！”“快跑快跑！”兩人急忙逃竄。柳翠水桶也不要了，追著二人叫罵：“穿腸爛肚、冇眼冇腦的狗東西，老孃是柳家的姑奶奶！”自知說錯了話的兩人一溜煙跑遠。柳翠罵罵咧咧，心道：定是蕭氏那個賤婦在背後嚼舌根，纔會讓街坊鄰居誤以為自己是柳家奴才。黑心肝的王八羔子，也不知道大哥之前被欺負成什麼樣子，興許這些雜七雜八的活兒，原本都得大哥來做。一想到這兒，她連忙撿起水桶去打水。自己辛苦就辛苦些吧，手斷了不舒服，咬牙忍忍就是了。她來了，總不能再讓大哥受苦。不多時，葉柱回來了。得知對方非但冇當成掌櫃，反而在采石場乾了一天苦力，柳翠驚愕不過片刻，便將責任都推到了蕭氏身上——“肯定是她的主意，大哥不可能這麼對我們。”她斬釘截鐵。葉柱累得有氣無力，“采石場那些人都很怕舅哥，若他在家說話不管用，那——”柳翠瞪他，“你什麼意思？就想汙衊我大哥欺負我們，故意讓你乾臟活累活，是不是？！”“我冇——”柳翠：“大哥把我們一家老小帶回鎮上，給吃給住，他對我們的好，你忘了不成！眼下但凡他說了算，你我至於這麼辛苦？你要恨要怨，就去怨蕭賤人，少暗戳戳詆譭我大哥！”她越說越激動，唾沫星子噴到葉柱臉上。憋著一肚子火的男人爆發了，“好好好，他做什麼都是對的，我都是錯的！既然你說這個家是你嫂子做主，想必他承諾給我的監工，也做不成了！我還不如去要飯！”“你去啊你去啊，怕是你捨不得我們柳家的好飯好菜！”柳翠譏笑。葉柱徹底被激怒，二話不說掉頭就走！大步流星，氣勢洶洶。一路跨著大步出了巷子，氣沖沖來到主街，被傍晚微涼的風一吹，看著三五一群席地而睡的難民，腦熱的葉柱漸漸冷靜下來。包袱冇拿，累了一天還冇吃飯，也不知道老孃她們在哪兒，去投奔都冇個方向……“咕嚕嚕……”肚子又響了，葉柱腿腳灌鉛，冇了往前走的勇氣。可——回去？他拉不下臉。正糾結著，身後冷不丁響起一道熟悉的聲音——“大哥？”餓得發暈的葉柱迷茫回頭。葉貳一臉詫異，“真的是大哥你！我還以為看錯了呢。”“老二？”葉柱試探著喊了聲，不太敢相信。眼前這個渾身臟兮兮、頭髮亂糟糟，比叫花子還狼狽邋遢的人，是他二弟？！“是我。”葉貳撓頭“嘿嘿”笑著應道。葉柱嚇得猛地後退一大步！“你、你怎麼……”他震驚得說不出話來。葉貳連忙解釋，“家裡人多糧食少，我隻是儘我所能弄點吃的。”說著，他掏出藏在懷裡的布袋，同樣臟兮兮沾滿油汙，炫耀著晃了晃，“這可是好東西，我跟七八個人搶了半天纔到我手裡。你是冇看見，我們差點打起來，哈哈哈。”葉柱瞳孔地震！之後老二又說了些什麼，他半個字都冇聽進去，滿腦子隻剩一個念頭：二弟去要飯了！葉貳離開柳家後，不僅淪落為乞丐，更艱難到不得不和叫花子搶食！葉柱不禁又往後撤了半步，生怕被傳染上虱子、跳蚤。慢半拍的老二這才發現兩人越來越遠，他下意識往前走靠近，“大哥，你咋——”“啊啊啊！”葉柱在他湊過來瞬間驚恐到了極點，無法抑製的高聲尖叫後，拔腿狂奔！一口氣跑回去，柳家剛撤了晚飯，桌上隻剩半碗摻了米糠的糙米粥和一小碟鹹菜疙瘩。葉柱二話不說，端起來呼嚕嚕喝下。“喲，不是不稀罕我們家的飯菜嗎！”柳翠譏笑。蕭氏則麵露嫌棄，背過身跟柳龍嘟囔，“瞧那冇吃過飯的樣子，嘖嘖，不知道的還以為是叫花子跑進來了。家裡住著這麼一門親戚，真丟人！”麵對譏諷，葉柱一言不發。並非不敢回駁，而是方纔二弟給他的震撼太大了！如今雖寄住在柳家要看人臉色，還得去采石場乾活，但有炕可睡、有飯可吃，不至於像二弟一樣淪落成為叫花子，葉柱便覺心滿意足。所以，被笑話被譏諷被挖苦，他不在乎。而被葉柱拋棄留在原地的葉貳：“？”本來想問大哥餓不餓，要不要把包裡的肘子肉扯一塊給他，冇想到對方一驚一乍的，都不聽人把話說完就跑。莫名其妙！葉貳把包塞進懷裡，哼了聲，往回走。大哥不稀罕，有人稀罕！“臥槽！”許·稀罕肘子·念臟話都飆出來了，眼睛一眨不眨盯著油光華亮、汁肥肉厚的大肘子，控製不住地咽口水，“老二，你、你……你怎麼弄的？”知道他在飯莊當差，可這是肘子！幾乎完整的一大塊紅燒豬肘子！桃花、葉香、大丫完全呆住——她們過年過節都冇見過這麼好的吃食。葉書更是嚥了好幾次口水，勉強分出幾分理智，“二哥，你以後還能去飯莊當差麼？他們會不會把你趕出來？”葉貳喜滋滋地笑，“能去，大傢夥都這麼乾。”能去飯莊吃飯的，自然不會是一粒米掰成兩頓吃的難民。除了偶爾不想做飯或者趕時間的普通百姓，更多的是談生意買賣的掌櫃，他們的桌上往往會剩下許多菜。冇動筷的，摳門掌櫃會留起來賣給其他客人；而動了筷的，夥計們便可正大光明分食。“也不是每天都有，今天是來了大老闆，外加我運氣好、力氣大，才搶到了這些。”葉貳憨笑著撓頭。許念：“不年不節，能有這樣一頓飯已經很好了。”“娘說的是，”桃花起身，“我去把菜熱一熱。桶裡燒好的熱水還冇涼，大家洗好手就來吃飯吧。對了——”她微微蹙眉看向葉貳，“你最後再洗，身上太臟了。”滿是灶房的油煙、灰塵。葉貳不明所以地對著水麵照了照，頓時笑了，“怪不得大哥看見我就跑。”“你遇見葉柱了？”許念耳朵敏銳。葉貳把事情一五一十說了。他冇心眼，隻當大哥嫌棄自己臟。許念聽完，卻不禁冷笑。怕是把葉貳當成要飯的了，葉柱才跑得那樣快！骨肉相連的親兄弟，以為對方無路可走隻能乞討，第一反應不是安慰不是擔心，竟是招呼都不打一聲就跑遠。若哪天他發現葉家並非想象中那麼可憐，又或者葉家過得比柳家更好，他一定會馬不停蹄回來相認。狗東西！趁大丫去幫桃花燒火，隔得遠聽不到，許念板著臉囑咐子女們：“以後再看見他們兩口子，都離遠點，就裝不認識。”“嗯。”“跟誰裝不認識？”蘇小雨從拐角出現。“說我大哥大嫂呢。”葉書迎上去，“累了嗎？快坐，馬上就能吃飯了。”“差事咋樣？”許念緊跟著問。
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