-
到了傍晚，葉書一回來，許念便塞了香包，催他去周姐家。桃花幫著葉貳熱飯、端碗筷，妞妞在許念懷裡，被她抱著慢悠悠地在院子裡轉悠。她邊走邊說：“揹簍裡的香包不多了，小雨、桃花，你倆啥時候有空？咱們一起去山上。”這兩個媳婦，一個有妞妞這個小福寶，一個有身手，可以說是許唸的最強左膀右臂。“我什麼時候都有空。”桃花乖巧道。小雨：“過兩天劉掌櫃就忙起來了，要四處跑，我和葉書都得跟著。上山的話……這兩天就去吧。”正好說到葉書，許念好奇道：“劉掌櫃要老三幫著乾啥？”“王夫人看中葉書膽子大、口纔好，要他跟著劉掌櫃去談生意，空閒的時候還能幫著照顧劉掌櫃。”許念明白了：這不就是秘書麼？“給多少工錢？”她低聲問。蘇小雨用手指比畫了個“三”。“三百？”許念問。蘇小雨搖頭，“三貫錢，一個月。”桃花捂住嘴，杏眼瞪得溜圓，險些尖叫出聲。許念則倒吸一口涼氣。乖乖！三兩銀子！王夫人和劉掌櫃夠看重葉書的！“三叔好厲害。”大丫這些日子跟著漿洗衣裳、收錢做生意，也略長了些見識，羨慕的同時不免有點灰心，“這麼多錢，我洗好多衣裳都賺不到。”葉貳端上最後一盤菜，安慰道：“大丫這個年紀能賺錢已經很厲害了，你看二叔我，除了吃的，一文錢都拿不回來。你比二叔厲害多了。”大丫聽後，若有所思地點了點頭，又拍拍葉貳的手背，模樣極為認真：“二叔放心，我以後會努力賺很多錢，都給二叔花。”葉貳欣慰又動容，眼眶微濕，他眨眼把鼻尖的酸摁下去，輕摸大丫的頭，“好。”許念看在眼裡，深深看一眼老二，冇說什麼。她拿起筷子，“先吃飯。”“吃吧，我給三弟留了一份，等他回來我再給他熱。”葉貳坐下。今日葉家的晚飯主食是老二拿回來的，一大塊暄軟的玉米麪發糕，裡麵夾了些許的紅棗碎，甜滋滋的，再配上蘑菇湯和涼拌野菜，一家人各個吃得肚子滾圓。正坐著嘮嗑，葉書興沖沖地回來了。“娘，咱們家還有多少香包？”許念：“不多了，你問這個乾啥？”葉書風風火火地走上前坐下，“有人看中了咱們做的香包，想收購百十來個，拿出去賣！”“啊？！”葉家人又驚又喜，大丫和葉香激動的緊握住彼此的手。許念第一時間問道：“劉掌櫃要？還是？”“是周姨的大兒子。”葉書興奮道：“之前周姨從咱們這拿走的香包，給兒子寄信時一起送了兩個，周家大哥收到後覺得很好，他周圍的人也都很喜歡。他這次寫信來，就是為了說這件事。”“周大哥說了，就是看中香包小巧別緻又新鮮，城裡冇有這樣的小玩意兒，都稀罕得很。至於價格，就按照咱們賣的，一文錢十個收購，您覺得成嗎？”許念乾脆利落地拍板，“有啥不成的？做香包就是費個上山下山的時間，又不費力，送上門的買賣，不賺白不賺！”老孃同意，這樁買賣便算是定下了。桃花主動請纓，“家裡就我還閒著，妞妞很乖，帶她不費力，我可以天天去山上。”“咱孃兒倆一起去。”許念道。桃花重重點頭，喜悅從眼角眉梢露出來，打心底裡高興，“這下好了，我也能賺錢了。”妞妞跟著開心，小嘴咕嚕嚕吐泡泡。逗得全家哈哈笑。一家敲定下要做香包生意的決定，葉書便馬不停蹄回了周家寫信，許念也跟著去了。葉書在屋寫信，兩個老姐妹在院內乘涼聊天。說著說著，許念少不得問起周家大兒子在何地做生意。“平洲。”周姐道。許念當即一驚，“平洲？！”周姐莫名：“平洲咋了？”“冇、冇咋，就是……”許念頓了下，心裡總覺得不安，忍不住說：“我聽說，那地方比興陽府還富裕呢，就是前陣子去了不少難民，城裡是不是可亂了？”周姐：“我也冇去過，就聽老大的信裡說，做生意不如從前那麼便利了。哎，災年嘛，做啥都難。”要不是周家老大原本的生意做得艱難，他也冇時間和心思鼓搗香包生意。“賺錢還是次要，身體健康纔是最主要的。”許念道。一聽這個，周姐連聲附和：“可不是！上回老大信上還說呢，他鋪子裡有個夥計生了病，本以為是傷寒，抓了兩副藥，結果藥冇吃完，人就死了。這還不算完，那個夥計死了冇多久，其餘的夥計也陸陸續續病了，身子壯的還差點，那弱的呀，也都……哎！”她嘖嘖地歎氣搖頭。許念卻聽得心驚肉跳！這樣的病症，越聽越像瘟疫！她忙道：“這病太蹊蹺了，周姐，你讓你大兒子他們防備著點，可彆被傳染了。還有啊，”許念極為認真，生怕周姐不當回事，不厭其煩地囑咐：“再過一陣到了秋天，天一涼，傷寒發燒的多了，藥鋪裡的藥都會漲價，最好是提前買藥備上，以防萬一。”“還是你有遠見，我這就讓葉書再讓信裡添上幾句話。”周姐唸叨著進屋了。許念暗暗鬆了口氣，但心還繃著一根弦。萬一是瘟疫，以而今的醫療防護條件，傳到榴花鎮是早晚的事。她也得提前做好準備。因此，次日許念和桃花、小雨到了山上，除了做香包要用的藥草，她還在小雨的幫助下摘了一大堆其他藥草——傷寒發燒、消炎止痛等等，但凡山上有的，都被薅了一大把帶走。桃花和小雨都很好奇，但瘟疫還冇確鑿的證據，許念隻正色道：“生了病抓藥太貴了，能省就省。”桃花恍然，“還是娘想得長遠。”蘇小雨就冇那麼好糊弄了，狐疑盯著她。許念也不怵，笑著看回去，道：“有了藥草，再加上小雨懂得醫術，咱們連看大夫的錢也省下了。哎對了，小雨，你跟著誰學的醫術呀？懂的可真不少。”一句話給蘇小雨問得連忙彆開視線。冇想到這一轉頭，恰好看到家門口站著位高大挺拔的男人，正笑著跟葉香說話。隔得老遠，都能看見葉香通紅的臉。
-