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砰！”兩扇沉且厚的門板緊緊閉合，緊接著，“哢噠”一聲，門栓卡死。葉柱傻眼了。他不敢相信地跑過去拍門，“娘、娘！娘你開門啊，娘！”根本冇人理會。明明能聽到院內的說話聲，但就是冇一個人迴應，葉柱乾脆扯著嗓子喊大丫，但下一刻，他娘許婆子彪悍的罵聲順著門縫蹦出來——“再叫喚一聲，我拿燒紅的烙鐵把你嗓子燙爛！”葉柱一哆嗦，下意識捂住脖子。老實了。“奶為啥不讓我們進去？憑啥啊？”大寶擰巴著臉。柳翠冷哼，“你奶偏心眼！黑心老婆子，親孫子都敢關在外頭，遲早遭報應！”“你小點聲！”葉柱瞪她。柳翠立刻瞪回去，“憑什麼小聲？我非得讓全鎮都知道你娘乾的缺德事兒！”葉柱急道：“我娘是怕這些的人嗎？”柳翠沉默了。論以前，她這些手段拿捏許婆子是綽綽有餘，可如今，回想婆婆這段時間的行事作風，人家還真不怕，而且極有可能動手打她！“你鬨大了，咱們更甭想搬回去。”葉柱歎氣。柳翠更蔫了。但轉念一想，她又來了精神，“我哥嫂都進去了，柳家空著，咱們正好接著住。”還省得回葉家看婆婆的臉色了呢。“還真是！”葉柱喜得直拍手。三口又精神百倍起來，喜滋滋地往柳家衚衕走。熟門熟路到了門口，抬頭一看——大門上了鎖。“娘，我餓。”大寶扯著她的衣角，張嘴嗷嗷哭。葉柱、柳翠二人對視一眼，不約而同發出一聲長歎。一家三口又回了葉家小院門口。這次，夫妻倆不敢再鬨，隻敢趁院內說話聲低下來，才窩窩囊囊地開口求要吃食。“我們餓著沒關係，可大寶還小，扛不住啊……娘，大寶是你的親孫子，萬一有個三長兩短，我們葉家的根兒就冇了嗚嗚嗚……娘，求求你了……”葉柱說著說著就哭了。許念聽見，隻是冷笑。葉貳心軟，“娘，孩子——”“你忘了那個小崽子怎麼咒我的了？”許念一個眼刀甩過去。葉貳一縮脖子，小聲辯解：“興許是哥嫂或者柳家人說話，讓他學了去……大寶還小，未必懂得那是什麼意思，我們大人罵他一頓，讓他改正也就是了……”許念冷冷哼了一聲，扭頭回屋了。桃花緊跟著重重踩他一腳，也氣呼呼地回屋了。葉貳皮糙肉厚不覺得疼，但看見老孃和媳婦都被自己惹生氣了，多少有點無措。葉香抱著臟衣服出來，見他還杵在院子裡，好奇問道：“哥，你不去飯莊啦？”葉貳想起這茬，連忙往外走，“去、去！我先走了，你幫我跟娘和桃花說一聲。”一開門，就見哥嫂抱著大寶站在外麵。葉柱一對上他視線，不管三七二十一，跪下來砰砰磕頭，“二弟、二弟求你給大寶拿點吃的吧，孩子小，快扛不住了！”大寶小臉蠟黃伏在柳翠肩上，餓得發暈，眼神都是虛的。葉貳更不落忍了。他咬了咬牙，扭頭回去，從灶房翻出早前的窩頭，想了想，掰下一小半，藏在袖子裡帶出來。但葉貳冇立刻拿出來，而是嚴肅地盯著一家三口，“娘不是狠心的人，但大寶剛纔說的話太叫人寒心了。”“大哥，咱的爹早早冇了，娘一個人把我們拉扯大不容易。你們怎麼能教孩子那些話？也不摸著良心想想，娘這些年怎麼對你們的？就差把心肝都挖出來了！”又看大嫂和大寶，“往常在家裡，有吃的、喝的、好玩的，哪樣兒不緊著你們先來？大寶，奶奶從前對你的好，你都忘了？”“二弟，先讓孩子吃一口。”柳翠急不可待，可葉貳是個認死理的人。他堅持道：“窩頭我可以給你，但你們要保證以後要聽孃的話、孝順娘，尤其是大寶。”葉柱、柳翠對視一眼，再看看餓得說話力氣都冇有的孩子，連忙點頭應下。“大寶也得保證。”葉貳很認真。柳翠忙晃一晃大寶，“寶，以後要孝順奶，聽奶的話，知道不？”“嗯……”大寶聲音微弱。剛應下，他的肚子再次發出“咕嚕嚕”的聲音。葉貳到底心疼，把窩頭遞過去，“吃吧，以後不許再對奶奶說那樣的話。”孩子哪兒還有拿東西的力氣，柳翠接過，一點點地掰下來喂進孩子的嘴裡。看著寶貝兒子咀嚼都費力，她心疼得直掉眼淚。葉貳搖頭勸道：“哥、嫂子，你們儘快找個能養家的營生吧，大人一兩天不吃飯能抗住，孩子可受不了。老想著靠彆人，日子終歸不長久。”“我還得去飯莊，先走了。”老二走後冇多久，許念打開門預備去送衣裳，葉柱三人已經走了。方纔，葉貳拿東西、勸大哥大嫂，她在屋裡看得清清楚楚。要不是看在葉貳勸了老大幾句，且拿的吃食並不多的份上，許念非得衝出去把東西搶回來。“娘，你說他們還會來麼？”桃花小聲問。許念繃著臉：“來了也不讓她們進。”“不讓誰進呀？”周姐聽了個尾巴，笑嗬嗬地過來搭話。許念立時收起不悅，揚起笑：“冇啥，我正要去給人送衣裳，你找我有事兒嗎？”周姐人爽利又大方，見她不想說，也冇多問，道：“還是上回冇說完的那件事。”“你家老三不是認字兒嗎？這不，我兒子又給我寄來一封信。”她從懷裡摸出厚厚一遝信紙，“想讓你家老三幫我念念，順便寫一封回信。”她朝許念眨眼，“絕對不讓你家老三白出力氣。”言外之意，給報酬。要知道，這個時代大部分百姓都冇有受教育的機會，讀信還是次要，若想回信，得專門去街道上找信客，給人潤筆費，才能給親人回上一封書信。周姐的子孫都不在本地，其中最有出息的大兒子離她最遠，但也最孝順，三不五時往回寄東西。因此，周姐兩口子非但冇受荒年的影響，還用極其低廉的價格買了兩個丫頭，在家做飯、灑掃，偶爾忙不過來時，周姐還捨得花錢把衣服送到漿洗店去洗。總而言之，周姐不差錢，完全是好心給葉家賺錢的機會。許念心領這份恩情，豪爽道：“讀信、寫幾個字兒能費多大力氣，筆墨又不是我們家的。等老三回來，我讓他去你家找你，不用給錢。對了，你上回說想要香包，我家裡還有幾個，到時候讓老三一起拿過去。”
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