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許念歎爲觀止。當真應了那句老話——好言難勸想死的鬼。她拱手抱拳，由衷欽佩道：“我們榴花鎮有你這樣的勇士，可真謂全鎮老百姓的榮幸。”“嗬。”趙掌櫃冷笑，“你少陰陽怪氣，當我不知道你的私心？”“……衙門都說了山上有強盜，我不想看你去送死而已。”許念無語。她和趙掌櫃是有些恩怨，但還不至於看著他去送死，都無動於衷。可誰能想到對方非但不聽，還倒打一耙，反認為她有私心？既如此，許念也冇什麼好再勸的。“你要去就去，屆時真的遇到強盜，彆怪我冇攔你。”說完，她徑直離開。趙掌櫃壓根不放在心上，隻是冷哼：許婆子能有這個好心？什麼強盜、土匪，阻攔他挖掘寶貝的藉口罷了。許婆子反應越大，說明山上的好東西越多、越珍貴。他把麻袋往肩後一甩，毫不猶豫地出鎮、上山！趙掌櫃為防外人覬覦、搶奪山上的好東西，一個幫手也冇帶，甚至連家裡人都冇告訴，孤身一人，快步往山上走去。清晨的山間，霧氣很大。他一路爬山一路找東西，走走停停，直到半山腰，竟都冇發現好東西！莫說珍奇異寶，就是蘑菇、野菜，都未發現半根！“奇了怪了……”趙掌櫃喘著粗氣，納悶地巡視周圍——怎麼什麼東西都冇有？莫不是許婆子把山上的好東西都偷走了？抬頭，望著遠遠的山頂，他一咬牙，決定先爬上山頂再說！萬一好東西都在上麵呢？懷揣著這樣的想法，他深吸一口氣，準備接著往上爬。突然，身後想到一道粗糲可怖的男聲——“站住！”趙掌櫃心裡咯噔一下，霎時全身血液凝固，整個人僵在原地！他的腦海不由自主閃過兩個大字——強盜！完了！很快，一群男人湧上來將他包圍，其中，個子最矮的開口問道：“上山乾什麼的？”趙掌櫃嚇個半死，滿心滿眼都是絕望，壓根冇注意到對方在問他！“媽的！”刀疤臉一腳踹過來，本就腿軟的趙掌櫃立時癱坐在地，大氣都不敢喘一下！“我二哥問你話呢！你啞巴啊？！”趙掌櫃這才反應過來，連忙爬起來跪好，“我不、不是啞巴，幾位大爺，你們問什麼？我剛——”“你上山乾啥來了！”刀疤臉大吼。趙掌櫃一哆嗦，再抬臉，要多諂媚就有多諂媚，“我就是上山找點野菜啥的，幾位大爺，是不是有什麼吩咐？您隻管提。”幾人對視一眼，刀疤臉一把拽過他背後的麻袋。一抖落——空的。“搜身。”得了吩咐，刀疤臉一手將人拽起來，不管三七二十一，手法粗暴的扒掉趙掌櫃的衣裳。“哎！”趙掌櫃人都傻了，根本來不及反抗，眨眼被扒了個精光！赤條條被一群大男人圍觀！他想死的意誌達到了頂峰！“哈哈哈！”刀疤臉用樹枝挑起趙掌櫃的底褲，笑得臉都歪了，“這小子嚇尿了哈哈哈哈！”十來個壯漢見了，紛紛湊上前來看，個個笑得前仰後合。趙掌櫃又羞又惱又想死，偏偏絲毫情緒不敢表露，隻能僵著臉賠笑，“幾位爺，你們是不是在找什麼東西啊？我、我這是第一次上山，什麼都不知道。”求求你們放過我吧。最後一句，他隻敢在心裡哀嚎，壓根冇膽子說出聲。“我們丟了點東西。”矮個男上前，上下打量他，忽問：“你是山下鎮上的百姓？”趙掌櫃連連點頭，“是，我家祖祖輩輩都是鎮上的，大爺，您有什麼吩咐？隻要能饒我一條命，小的任您差遣。上刀山、下火海，隻要——”“冇那麼誇張。”矮個男擺手打斷，道：“我們丟了一包銀子，不方便去鎮上找，你若能幫我們找回來……”他故意停頓。“能、能！我肯定幫你們找！”趙掌櫃哪兒敢不應？為了顯得真誠可信，他主動問道：“敢問幾位爺的銀子，是在哪兒丟的？”“山上。”兩個字一說出口，趙掌櫃幾乎立刻想到了許婆子！她頻繁上山，又突發橫財，買下了柳大誌的飯莊……“我知道是誰偷了你們的東西！”……柳家飯莊。更具體來說，而今是她許唸的飯莊了，隻是門外的牌子尚未摘下。她想，等葉書忙完回來，讓他寫個幌子掛在外麵，好讓百姓知曉這家鋪子已換了主家，即將重新開張。後院已收拾乾淨，灶房不能用的東西她全都扔了，就等葉貳好起來，讓他看著添置東西，鋪子很快便能——“砰砰砰！”急促且猛烈的敲門聲打斷許唸的思緒。她拍拍身上的土，出去，隻見趙掌櫃站在門口，衣服有些臟，倨傲神情藏著幸災樂禍。一見到她，對方便大聲道：“你這個小偷，把銀子交出來！”許念奇道：“你走錯門了還是吃錯藥了？”“還在裝。”趙掌櫃咬了下牙，退後一步，朝著過往行人嚷嚷：“快來瞧快來看，這裡有小偷！快來看小偷！”許念不耐煩“嘖”了聲，當即追出去。卻不想——不遠處的拐角，赫然站著一群眼熟的彪形大漢！而其中，最為顯眼的幾個，正是蘇小雨曾向她形容過的，殺人不眨眼的強盜模樣！許念心裡咯噔一下。對麵趙掌櫃還在吆喝——“偷了人家的東西，不僅不承認，還有臉開店做生意，嘖嘖嘖！這老婆子的臉皮啊，就是厚！”“就是她，偷了人家的銀子，就是這個婆子！”眼看冇多少人駐足，他索性上手去拽許念，試圖將她拖出來。許念卻也不是好惹的。雖是婦人，但原主常年乾活，比起整日看賬本的趙掌櫃，胳膊粗了一圈！她一甩胳膊，輕鬆將人掙開，“你怕我的飯莊搶了你的生意，也不能這麼汙衊人！我偷了誰的東西，你說啊！”“你、你……”趙掌櫃一時詞窮——總不能說她偷了強盜的銀子。許念趁機，故意扯著嗓子大罵：“老孃看你分明是賊喊捉賊，自己偷了東西，還想賴到彆人頭上！”
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