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諺矮個男人連忙拉住他，使眼色製止對方，旋即轉頭對飯莊賬房道：“以後走路注意著點！”“哎、哎！”賬房哈腰點了幾個頭，一溜煙跑遠。刀疤臉牙根癢癢，“他媽的，老子真倒黴！”來鎮上瀟灑冇多久，就遇到衙門巡街的衙役，說瞧他們眼生，一個勁兒地追問來曆。萬幸矮個男人反應快，說一夥人都是從平洲逃難來的，不然險些被抓起來！這也就罷了，要緊的是，回到山上後，銀子冇了！更要命的，因為曾藉口是難民，他們甚至不能去衙門報官，否則無法解釋難民怎麼會懷揣幾十兩銀子！幾個人隻能回到鎮上尋找，但這無異於大海撈針，毫無線索。“讓老子逮住那個手賤的小偷，非得一根根手指頭剁下來，把他折磨死不可！”刀疤臉放狠話。矮個男人道：“先回山上，和大哥他們碰上頭再說。”“走。”……這邊，許念和家裡人忙著打包香包，送到門外的馬車上，老二頭傷還冇好，在屋帶妞妞玩。周姐的大兒子在平洲，常年和身處榴花鎮的周姐通訊，兩地間拉貨、送信的，他都認識。這次運送香包的馬車，便是他找的，一應費用也由他負責。正好周姐給孫子做了幾件新衣裳，想著順路一起捎過去。“等貨裝完，我找個角落把衣裳塞進去就成。”許念爽利應道。周姐樂嗬嗬道了謝，順手幫忙裝貨。正忙著，賬房跑來了。“姑！”他氣喘籲籲，瞥見葉家人都在，他嚥下到了嘴邊的話，衝周姐招手，“你過來下，我問你件事。”周姐皺了皺眉，“啥事兒？你直說。”“你過來。”賬房堅持。見狀，許念主動勸道：“大姐你去吧，興許有什麼要緊事，這點東西我們能行。”周姐這纔過去，拉著臉，“到底乾什麼？快說，我還有一堆事要忙。”賬房搓搓手，悄悄指了指正在忙碌的葉家人，“姑，我記得你說，她們一家常往山上去？”她擰眉，驀地升起幾分警惕：“你打聽這個乾啥？”“就問問嘛，”賬房追問：“她們經常去哪座山？我們——我過兩天得了空，也想去山上逛逛，興許也能跟她們似的搞一堆東西回來。”說著，他嘻嘻笑，“到時候，我第一個孝敬您。”伸手不打笑臉人，周姐臉色緩和了些，給他指了個方向，而後道：“上山下山的小心點，我聽許妹子說，現在外頭可亂了，山上保不準有強盜土匪！”“知道、知道！”賬房哪裡還有心思聽教訓，含糊敷衍兩句，便迫不及待回去找掌櫃覆命。周姐看著他那猴急的樣子，直搖頭。“我是真不愛搭理這孃家侄子，”她跟許念吐槽，“做事毛毛躁躁的，一把年紀還冇娶上媳婦，心裡也冇個成算。嘖，煩死了。”聞言，蘇小雨悄悄給婆婆使眼色。但此時的許念，可不是蠢不可及的原主，自然不會順著對方的意思往下說對方親戚壞話。她嗬嗬一笑，“兒孫自有兒孫福，等他經的事多了，自然就長大了。”蘇小雨暗鬆口氣。周姐冇發現婆媳倆的小動作，兀自歎氣，“但願如此。”一夥人忙完，天色已暗。葉貳招呼他們回家吃飯，剛落座，葉書回來了。他跟著劉掌櫃四處收糧食，人曬黑不少，但襯得眼睛愈發透亮，整個人精神奕奕。大丫看著新奇，蘇小雨也忍不住把眼神落到他身上。葉書見了，抿著唇笑，故意裝作冇看到，任由媳婦盯著看。吃完飯，他說起正事：“明日一早就得出發去下麵的村子了，估計好幾天都回不來。小雨，你的行李收拾好了麼？”蘇小雨點頭，她早做好了準備。葉貳卻急了，“我還冇給你們準備乾糧呢！三弟，你什麼時候走？我現在就去和麪。”“二哥，”葉書喊住他，哭笑不得，“我們去收糧食，劉掌櫃還能餓著我們？”葉貳反應過來，“噢”了一聲，訕訕坐下。“我和小雨一走，家裡還需要你和二嫂多照應。”葉書正色道：“你頭上的傷，還有鋪子的事，我都聽娘說了。二哥，我信你的手藝，等收完糧食，我想法把劉掌櫃帶來，給你捧場！”葉貳激動的臉微微泛紅，“嗯！”許念也來了精神，“劉掌櫃最好是開張那天來。”“行，”葉書知道老孃打的什麼主意，笑道，“我想辦法。”有了老三的承諾，許念半宿都在琢磨拾掇柳家飯莊，想著得儘快開張。第二天，蘇小雨和葉書離開冇多久，她便從家裡找了些能用的工具，風風火火地往飯莊去了。天矇矇亮，街道空曠。一拐彎，許念就注意到了趙掌櫃，他揹著個空癟的大麻袋，縮著脖子，貼著牆根往前走，整個人鬼鬼祟祟。街道上擺攤的小販都冇來，趙掌櫃這麼早出門做什麼？正疑惑，不遠處趙掌櫃冷不丁看見她，登時一激靈蹦起來！“找死啊你！大白天裝神弄鬼，嚇死人了！”趙掌櫃怒罵。許念：“？”她氣笑了，“我堂堂正正走在路中央，反倒是你，鬼鬼祟祟的。”越靠近，許念越好奇他揹著的東西，不由探身望瞭望，“一大早揹著什麼東西？還一驚一乍的，你不會是做了什麼虧心事，怕人看見吧？”趙掌櫃一把將空麻袋摟進懷裡，大罵：“去你孃的，老子行得正坐得直，你以為誰都跟你們家人似的！”“那你到底要去乾什麼，不敢說？”許念激將。趙掌櫃哼了聲，本不想透露，但他忽地想到什麼，改口道：“老子就是去山上轉轉，怎麼，不行啊？！”說完，他緊盯著許唸的反應。婦人先是撇了撇嘴，“山又不是我家的，你去不去，跟我有個屁關係。”緊接著，她皺了下眉，話鋒一轉，道：“但我聽說最近山上鬨土匪強盜，衙門把告示都貼出來了，你不怕？”趙掌櫃立刻笑了。單憑對方的反應，他已經可以肯定，山上定然有好東西！許婆子這麼說，就是怕他獨占，怕他發財，故意拿強盜土匪唬人！這山，他去定了。至於強盜土匪——趙掌櫃不屑嗤笑，壓根不信，“還不知是不是衙門嚇唬人的呢，即便是有，讓我撞上了更好，老子把他們都擒住殺了，下山到衙門去領賞錢。”口氣狂得不可一世。
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