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如是字句，舟中人所述，水泠未忘方今朝暮；爾後某年秋，八方複遊，杜書如何行思坐憶，不成詩行。
那一日裡，發生了太多的事，以為彆後已算作儘頭，煙花一刹的開合、不願醒來的世夢，縱是年歲，無從辯駁。
山月思顧而過，一切又歸落舊中。
水泠從來所覺，年幼所曆，當是坎坷，若生來皆般無虞，難出英雄，她雖不作英雄，但度得眉端苦楚。長成後，姐姐道她是水岸的萑葦，縱橫霜白，是思總韌。
七歲始隨他處去，當時風雪，曆曆在目，此是她今生第一道跋涉，爹孃行遠的背影，也作雪色一粒，飄墜入她尚溫熱的眼底，化了清滴。
應記第三年開春，午後晴遲，思凡也昏。記過已是熟稔的琴曲，慵得紗窗下，清醒難淹留。庭際花響，委地流光，忽作一道車馬揚塵、幾許人聲輕細，以為天外，不知遊離。
未嘗細數中換了黃昏，姐姐身外方回，見階上落花，風催促去一兩重，抬頭所睹，簷上玉蘭橫柯勝雪，一片春山若作。想來清明又近，生了恍惚，竟看那枕睡窗下的人，像極了她亦是當時年紀的妹妹。
“醒醒。”
便是睡得沉，易驚醒夢中，不過輕輕隻字，水泠倏然睜開眼，循聲見取眼前人，才覺那是睡夢。先前姐姐同她說起過一回家中如何，聞是受親戚襄助，後經舉薦爹做了薄官，遷了居處、換了光景，娘順勢添得一喜，皆慕尋常。
從前不解的如意，今看原來，已難將心擰。那位行過村塢田埂間的破落相士，任誰以為的顛癡話，在今日得到了應驗——今生雖作骨肉至親，卻緣分太淺、宿命劫深，浮生事般無果，應聚散一記，各生兩端。
當是風過傳堂的讒言，一作俯仰，家中收成向來歲比不登，今秋如是，入後三冬，畢至於窘況，鄰人賙濟，已是慣常，爹卻越發覺來諷刺，倒想風聲，從此生了一場分彆。
蘇州城市，落在雪中，清冷婉約，化開千愁萬緒，消得一曲離歌。搖光曳影的燈火，人去人往的繁華，青山此外，七歲的她，第一回所見，也開啟了她的鶯歌流年。
安於蘇州的這一處樂坊，似是孃的一位相識所立，卻斷絕音信數年不知其去，坊間光景亦正隨之凋零，今接手樂坊的姐姐，年紀正輕，憂愁在上，透看種種。
她不知娘此刻在想些什麼，這位彼此口中的相識又是誰，從未聽聞娘有過任何朋友，是風雪太透徹嗎，娘為何看起來也如此傷心。
而那位立身於風雪門前的姐姐，為何見了她，如見故人。
我們曾埋首於故紙堆中，又從中抬首，眾生走馬，物是人非。
“夢見了爹孃，以為來了，卻又像聽見了這麼近。”水泠的聲音放得輕，是映水的月，一觸即碎。
姐姐見她雙目失神，還沉溺夢中，不知思所，“許是來過，也錯過了，若是生了念想，便去見一見罷。”
那彆來年歲的人，見不到時，自是念念在身，可真正見著了，原也冇有那麼拳拳。誰又定下相思須是，亦可不作這一物，卻相逢夏色黃昏、荷花舟渡中的一場心怦，被贖身後離去蘇州的一江水上，才知思念這般深重。
……
是春日本來耀眼，還是眼前的人作襯，亦是入了夢來，一切都如此不真實。再次見到他，水泠從來想卻不敢想，重逢隻在百轉千回的幻夢裡，熱烈又心空，可如今真正打了照麵續下了緣，為何反倒覺著傷心。
身後的丫鬟見水泠停下了腳步，疑是探問了一句：“夫人？杜大人正在裡頭了。”
水泠抬手撫了撫挽在鬢邊的發，此間眼波流轉，應想須臾一擲，才向身後悄聲道去：“待會進去，你便通傳老爺來，切記不要提起我。”
那丫鬟點點頭，眼眉透著靈巧，卻心下亦打了疑，方纔在園中為何不叫老爺，到了這跟前纔要打發她去。
猶深想思緒，一麵隨前頭走進這花廳裡，便見來人長身玉立，正觀窗外，是千山翠蓋白的暗花紗衣，顏色抹在嵐煙裡，分辨依稀，且作一位清俊畫中的人物。
而水泠亦看去，窗外無風景，不過院牆一睹，綠了青苔斑駁，臨窗間還堆亂著些紫藤花枯枝，那日光曬不著，像躲起來似的。
“杜大人，老爺適才歇息，我便叫人請去。”
一旁的丫鬟聞言，應下了聲退身而去，那些胡亂也都拋諸腦後了。
忽聞聲作，杜書轉過身，竟看眼前，原是故人。那日蘇州城外，花迷酒醉，風光淹倒，而今還記昨日，憑因他緣。
“以為今生隻此一麵，倒不想還有緣分三分。”此番轉身，水泠當真見著了那朝思暮唸的人，不掩形容歡喜，一切鮮活。
杜書掂來這三分，一則明眸善睞，二作溫言尺璧題，三有好夢在晤年年——
“如何不記得，往日今時，夢中也聞。”
這一麵，且讓剩下的緣分儘數還去了。
穿過軒廊至廊下的月洞門前，方纔花廳過來的丫鬟險些與剛打點好自家老爺的小廝撞了滿懷，那小廝連退了好幾步才立住身，低聲忙問：“姑娘，可有什麼事？”
“杜大人來了，正在花廳，快去稟告老爺。”那丫鬟記得三夫人的話，如是照做。
小廝知會，又折回去說了，很快又回了來：“老爺說，彆讓怠慢了，現下便去。”
小廝一番話丫鬟也照原樣說給了水泠，這一個來回裡，董指正趕到跟前，隻見杜書一人坐候廳中，桌案上幾碟果子，茶湯尚見煙熱。
留下一句“千山萬水，千萬般保重”水泠便也離開了。出了花廳，她便賞了一袋銀兩打發了那丫鬟去，那丫鬟歡喜，獨自下竟覺寂寞也淺，經過八角亭樓，倒站了許久，還不是花開的時節，亭樓上枝葉瘦綠，剪祝東風。
先前二夫人的小公子說道這紫藤花遮眼，命花匠統統摘了去，花匠顧及寶招生世之時，並未依他，後來鬨了一出，董指發話，隻作修剪，方作罷。
水泠繼向前去，身影冇入亂花深處，昏昏昭昭。又念及，當時羞愧，不敢示人，縱得一曲名動，滿座賓客，也不覺風光，往後來的女子世故更善，而她還待新人。
如今變換，才幡悟，亦成為了她們。可這一切的燈火闌珊中，離人愈遠，目之所及不見景，姐姐正遠去身影，是走來的寶招，讓她回航，縱是無從寄人簷下、旁的冷眼，卻世界微塵裡的愛憎，還應自己所傾。
而花廳此時，杜書見了董指，與三日前的一麵作比，儼然單薄了消瘦。來得匆急，待相邀坐後，董指首先飲了一口茶，方和緩下開口道：“杜大人，你總算是出現了，讓我好生惦記。”
杜書唇角勾了勾笑意，不由斂眸向他處，回還了目光，想來不提蕭無聞這一宗因故，隻道當日離開董府，去往了宵仙閣，卻話音未落，便被對方打斷。
“宵仙閣！來過一人自稱閣主，竟說要偌兒忘記自己的孃親，才能夠治好這一樁怪病，杜大人你且評評這荒唐！”
“令千金所得十夢，皆受夫人生時自宵仙閣所托。最後一夢中，夫人乘風歸去，令千金秋水難釋，深摯其中，不堪夢醒。”杜書將當時回憶鋪陳開來。
那夜觀稚與菱榴已打點好線路，正等候董府外，九裡柳橋邊換了兩人雇來的馬車，便同向宵仙閣而去。
早有聞，陵州之地有一處營生，千金買一夢，便是責價高昂、真假是非聲之中，引去了不少買夢之人。暫不論其他，據杜書所知，今能通此玄妙者，不過涎琊，兼應天下客，且作散佚之名，皆區區之眾。如何參得，想來淵源環扣。
樓閣坐落，街市僻靜，所見門前燈火惺忪，彆外如此，亦聞琴歌斷續、人語喧嚷，卻是含糊，如飲醉張聲。片刻淺辨，杜書向身後吩咐了一句，方走入眼前的宵仙閣，觀稚與菱榴異口同聲應答下，便聽話牽好馬車等候在外。
“長夜漫漫，不知大人心許何夢？在下玉瀲卿。”
玉瀲卿放下手中今日抵押而來的字畫，起身邀來人入座，杜書但笑不語，座落茶至，兩人適纔看清對方。如此的年輕公子，玉堂金馬頗具，不枉諸多，玉瀲卿也已見三五枚舉；杜書卻以為此間董指如是，人物這般，竟看不過十六七歲的少年，卻身上不覺少年心氣，似披了一雨清秋，冷淡疏離。
“不知玉小公子可知董府千金一事？”杜書也不作迂迴，便是開門見山，直將話題拋去。
玉瀲卿聞言一怔，又想須臾，“如何不知，滿城風絮，此占得一幟。”
“既好，玉小公子不妨說一說這當初。在下受董家委托，前來調查此事，想必玉小公子也已有所耳聞。”
“大人請喝茶。”
聞言，杜書的視線隨人聲看向麵前的茶盞，一腔心緒傾入，涼淡也轉濃。他自是以為，此遭將拒，卻那閣中主人毫無半分遲疑，徑直起身離去，稍後便攜了一頁薄紙回來。
“此是客人的委托書。”玉瀲卿將薄紙遞放杜書麵前，繼而說道：“因果彼此，他身之解，承寧得失，時縱生既逝，已尋無意義。”
杜書垂眸而觀，見紙墨陳舊、幾語陳行。臨走謝過，飲過一口的盞中溫涼，被壓在紙邊，便是有了後來蕭無聞之事。玉瀲卿換罷新茶，聽得那離去聲遠，靜候下一位來客之中，他重新打開方纔還未細看的字畫來，卻心上思量，董府多少名醫登門無果，而方纔來人竟知其端的，這般是否又如他設想。
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