-
“同蓉香小姐往來的是何人？”
“你可還記得城門下賣花的那位婦人？”
“可是……？”
“便是他孃親。”
“我當是誰！怎偏偏瞧去了！”
“可不是，原先說的公子多好，惜我不得這命。”
“如此你倒也作了那窮書生。”
……
花園裡，折枝供瓶的兩位丫鬟，正相挨肩首，笑說不止，私語在滿幕芳菲下。
一片盈盈聲中，蓉香正現了身影，卻匆匆分外，至此行過水榭不見，而此旁戛然作止，各自悄探回目光，尚曆曆在目，方時來去，作似一襲風，且是凜冽，敗得芳春。
兩位丫鬟不再一番口舌貪歡，利落了手頭，便有所指的玉茗當中，挑得萬芳獨秀，插貯入一枝瓶，抱送向宅邸的書齋。
“小姐！小姐！”
“蓉香小姐！”
才及幾步路，忽又聽聞身後一陣喧響，走在一前一後的兩位丫鬟不由停下腳步，回首抬看，水榭上追了三位丫鬟，各有慌亂。須臾回過頭來，兩位丫鬟各看彼此一眼，繼續往去，雖未言語，卻心下相通不解，這尚曉的天裡，現下匆急何事？
蓉香回到自己的小樓，便緊閉了門。所幸快得幾步，後頭跟來的丫鬟們將討到了人，卻吃了閉門羹。當此門外，如何一番開口還是門聲響叩，蓉香亦如何都不應。
實在難耐了，那些個丫鬟拗不過小姐脾氣，徒留下一聲歎息，紛紛離了去。她們自是不知，屋子裡頭的蓉香早已不見了人。
舊邸裡，溫介正枕下書案將休時，小廝自外頭來道：“溫公子，蓉香姑娘來了。”才闔的眼眸又睜開，忙離身書房，且赴相迎。
蓉香穿過小深庭，及候在書房外，那領來的小廝進去相告，不過眨眼的功夫，她回眸便見著了想見的人。
彼此走至階下、階前，溫介不由抬看了一眼簷上的青天，天光才抹，而雲影稠濃，悉尚清濁朦朧。須臾過，當將疑問：“適才辰時，怎生來了？”
“你可又是讀了一夜的書？”蓉香冇有回答。同樣的，溫介讓她所覺訝然。
方纔遠遠見了，人衣皆薄的他，一襲茶青，鬆垂的袖與衣襬，將身影拉了長，作得玉簪瘦。今近看此色，更有分明，憔容憊態，卻眉目清波，朱繩散束的發披在襟前，從前不曾見過，原也懷憐風骨。
“不應如此讓你見的。”溫介聞言，卻亦不遮掩，傾情邀座端茶，換罷冷香，小廝退去。
彼此對坐小窗下，各自看去又收回的目光在化不開的端緒裡，牽纏過開口地緘默，卻心尖血上的溫熱，飲腔穿腸，自不思量。
“來時已見街市煙火，買了粥食點心，你且些嘗。”蓉香將置在幾上的木鑲螺鈿食盒打開，一縷成幕的薄煙嫋嫋，溫暖氤氳，濃又轉淡。
溫介取出當中的兩袋油紙、兩碗麥饘，一時，原來的空蕩上，鋪滿了各些許吃食，香氣所溢，引得滋味，有道清歡。
“當心燙了口。”蓉香拿起一塊胡餅咬下口中，溫介便取了當中懷袖的帕子遞向，“你可否告訴我，為何又來了？”
冇有太多婉轉，又將疑問拋。溫介既如此地脫口而出，同是嚐了一口胡餅，香氣滋長在唇齒，人人稱愛的味道，原是如此。
“念想起哥哥，便來了。”
溫介換罷端飲茶水的手停住，片刻又搖了搖頭笑看向對座的人：“從前我一副病體，常抱恙在榻，不覺年歲無多、隻覺無趣。父親便帶我回鄉安養，得遇於你，晴時奔一場山風、經過一出草台戲，彼此停駐聆聽；春的紙鳶、夏的蟲鳴、秋的斷雨還是冬的飛雪，與你、與天地來去相逢，才覺時光輕慢。後來身體好轉，從來想對你說，迎娶你作我的妻子，卻家中變故攔了開口……”
“於是，你不告而彆，一去十一年，再有山水相逢時，我作了從前的你。還記見到你的那一日，桃花初開，遊人傾山，似被天地作證，隻探看一眼便認得此是我的故人。以為兩不相見，竟又遇著了，悔婚已不及……若得來生，願做無情之人。”
“道是無情亦是有情，若得來生，我願做有情之人。”
“無情因你，有情可是因我？”
“往去、從來，皆因何蓉香。”
蓉香不喜冠此姓相稱於她，卻此刻，她不計較。她懂得，溫介是在同她告彆——
何蓉香，相府庶女，及家中之四。
拋下她與孃親的人，因念想起桂花糕的味道，方拾念起這一段情。
不過一場赴宴，而遇橋邊擺賣桂花糕的孃親，正挽了一把油傘，圈轉在手中。清秋的雨，泠泠陌上，似詩箋落筆、輾轉的墨。偏得這一雨，行人依稀，來客便隨冷清。
忽過車馬喧響，此塵土與冷雨當中，桂花香氣蕩入，可堪破一樁心事。
“此是什麼香？”
車馬乍停，身邊的小廝想是方纔的經過——“大人，是桂花香，現下正是吃桂花的好時節。”
“可是自己做的？”
聞得前頭的開口，蓉氏忙抬傘看去，來人一名男子，目之不凡。今日生意不比往常，原是等來了一位貴人。她連忙點點頭，抬肩順勢將油傘夾在頸間，自食盒當中包了一塊桂花糕遞去，“小女子調入了一味香，不同尋常，大人且嘗，若得歡喜便買些歸去。”
何氏的目光循過桂花糕回了身處又送看，那傘下投來的目光明淨如水，不掩端緒。他接過桂花糕咬下一口，引了身旁的小廝不由前傾去身，招看一番目光，卻是聞著那香氣清隱，亂了心扉。
“我記得你家中的表嫂也會做此糕點，當時探親帶來些許，我嘗著分彆，此勝一味雪絮香酥。”何氏偏過一眼目光向小廝，應如所言，笑意眉目。
小廝聽了，受寵若驚，連連點頭應聲，竟不知何大官人記了這一回，原是攀附不得的悻事，又虧是一盞桂花糕解了眉目，方教彼此好看。趙氏卻皺了眉頭，心下叨唸著那人在說些什麼，可是要買？她尚需趕早回去，晚了怕不妥雨勢。
“可有許多？我儘數要了。”
蓉氏聞言，尤有一驚，轉瞬也換了難掩的欣容。手頭利落地包了餘下的桂花糕，一時，香襲今番冷雨，往後，何氏憶起，此占得一幟，卻自她回鄉，再未尋得這一番嫋嫋藏藏。待小廝付去銀兩，何氏便轉身回了馬車，蓉氏望去一眼目光又收回推脫著此前：“公子，多了。”斯想來何等人得這闊綽。
“大人喜歡，多少都不嫌多。”小廝拋下一句，便也隨去了，由人不得。
目去馬車行遠漸消，趙氏當收了攤子，行向各自的去處。
不識情愛的女子，實則愛人之竅至深，明月癡中，旁人觀愚，其一宵風月，便可斷地久天長，卻這一場鴻蒙未辟，那至此地轉身不見，聽許在畔的青春，不過酒空夢冷。
幾經天光流去，時桂花月下，讀紅箋小字，一寸相思千萬在緒。翌年開春，蓉氏便向陵州，此一程如赴山海，見光景還舊，又恐相逢夢中的人，而聞他名姓，琳琅在坊間，原是東閣登科會元，不久將赴禦試，人言稱道春風得意。
未待作約的月上黃昏，蓉氏已至橋邊柳下，雖一路行停，卻心有匆匆，且不分明是為他這許久未見的一麵，還是為自己期許的一憑相思，隻怪風月情濃。當真正見到了何氏，心中雲雲種種都作化。
卻這一麵後，彼此再無音信。
當中，州中傳訊，相府何家的東閣摘得榜眼，何氏於家中設宴款請諸君，又將與井家的千金成親之喜宣於眾人。蓉氏方覺，彼此的遠多過近，山水不相親，隻一則色授魂與便可迷了心目、生長慾念，她是他繁華的門外過客、天地難合的雲泥。尚此刻清醒，摘了思眷，欲回鄉中，忽而得知有一嬰孩將臨於世。
蓉氏欣喜，卻轉念其命途多坎坷，如何都不忍。隨後寄去鄉書，爹孃亦是欣喜，盼儘早歸家。蓉氏思量，終留於此地，重新賣起了桂花糕。一切妥帖畢至，尋他府之上，而正逢何家公子成親，秋日下、十裡緋紅。
想來緣分如此，蓉氏再未尋訪。是六年後的中秋，蓉香聽孃親說，將帶她入城中遊玩，極是歡喜，兒時不成記憶，不過與孃親一同賣過兩次桂花糕，許多喧囂在畔。常往來的小公子聽了，也為她高興。
便是行過車水馬龍，賞過亭台照人、照思的月，此番相寄，是簷下的搗花聲、桂花香襲之氣、孩童燈影裡；又至橋下水岸，共放水燈。
蓉香第一回所覺，中秋原是這樣熱鬨，卻每一處的新奇，又覺生分，既連天上的月似有不同，她仍舊喜歡家中的桂花月下，是此心歸處。
她靜看著自己的水燈飄去很遠，不知會去到何處，可是會去到天上？
“蓉……”
忽而一道聲音打破此間靜謐，蓉香抬起頭循聲看向身前的來人。何氏以為錯看了，開口止在了喉頭，卻看清了一切，竟又說不出口。
數不清多少年過去，蓉氏早已斷了一切觀想，即便真正見著了，依是不動聲色。而蓉香想來是醉了酒不知故的人，這一夜也已睏倦，隻搖動孃親的手，嗔想歸家。
“回去吧。”
見蓉氏地轉身離去，何氏不由叫住了她，開口作問：“可還有桂花糕？”
蓉氏怔住腳步，片刻轉身回答：“今日的桂花糕已經賣完了，大人下次再來吧。”
以為此去，不會再與舊人重逢，更不曾想，他會相認蓉香做何府的四小姐。她想告訴他，現下足夠好，此消彼長。卻於何氏而言，一切可重頭。
往事正隨南風落的清夏裡，許結朱陳，風光竟好。尚不算完滿的結局，卻此刻種種，可將恨拋。
往後，蓉氏常夢此華年一瞬——
“夫人，小姐又不見了。”
-