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e許念當下冇應聲，把被褥鋪好——被褥還是柳大誌當初留下的，雖被蕭氏糟蹋後臟兮兮的，但洗後還能用。示意他們將大寶放下，蓋上被子。她轉過身問：“你倆吃過飯冇？”“呃……”葉柱支支吾吾，不知該怎麼回答纔好——若說吃了，娘會不會覺得他們冇那麼可憐，不準他們回家？若說冇吃，娘會不會認為他不知長進，一怒之下不管了？他悄悄給柳翠使眼色，讓她回答。柳翠也琢磨糾結呢。“聾了還是傻了，自己吃冇吃飯都不知道？”許念無語了。柳翠忙道：“吃、吃了，早上剛吃。”許念點了下頭。冇餓著，就還有體力乾活！她吩咐葉書，“你教他們熏硫磺消毒，再把藥包都掛上，口罩戴好，我出去叫大夫。動作快點，大夫來之前做好。”“娘，不用叫小雨過來嗎？”葉書問。經過這段時日種種事件，他發覺，妻子的醫術遠在鎮裡大夫之上。劉掌櫃一乾人被迫留在莊子，皆因懷疑出現瘟疫，但而今看來，上吐下瀉纔是瘟疫的症狀，紅疹子並不緊要。去莊子上通知一聲，既能讓小雨回來救人，還能讓大傢夥放下提著的心！許念早在來時的路上便想過了，道：“她在鎮外，一來一回時間來不及。我先找鎮上的大夫看，不管能否治好，好歹抓些藥讓大寶止瀉，穩住精神，才能撐到小雨回來。”老孃思慮周全，葉書點頭，“我聽孃的。”而葉柱和柳翠也看到了希望——娘並冇有放棄大寶！太好了！“大哥大嫂，乾活吧。”葉書放下東西。二人為了兒子，不敢有絲毫的推辭和含糊，馬不停蹄按照吩咐忙碌起來。很快，許念將大夫找來，一通軟磨硬泡下得了藥方。因葉書從鎮外回來後，便連夜通知各個夥計的家屬，以及找劉家、張家說明情況，且預防萬一，從張家拉了一車藥材回來，車就在葉家，倒省得去藥鋪抓藥。大房夫妻倆留在飯莊照顧兒子，許念和葉書分頭行動。一個抓藥，一個則去鎮外叫蘇小雨。臨行前，許念特地叫住葉書，“莊子若有多餘的藥材，不急著用的，最好都帶回來。”說完，她腳步飛快回家抓藥。到了家，許念氣都冇喘勻，招呼葉貳出來幫忙卸下板車上的貨物，而後按照藥方找相應的藥材。若家裡有個識字的，還能幫她的忙，隻可惜！不管何時何地，不認字寸步難行，日後得想法子讓孩子們讀書、識字。“許妹子，妹子不好了！”周姐慌裡慌張趕來，“你家有藥——哎，太好了！”她看到堆積在地上的藥材麻袋，激動道：“我孫女兒生了病，但是藥鋪的藥賣完了，家裡人都急瘋了！妹子，你家的藥能賣我一點嗎？”“你需要哪種隻管說，不過……”這個節骨眼上生病，許念少不得警惕地問一句：“孩子得了什麼病？”周姐：“就是——”話冇說完，一大群人烏泱泱衝進來！一群人站定後，從後走出一位陌生男人，六十左右，撐著柺杖，穿戴頗為講究，鬍鬚都打理得一絲不苟，十分精緻。鬍鬚男開口，出乎意料的客氣：“敢問，誰是葉許氏？”許念不明所以。“這是鎮上有名的鄉紳，姓鄭，早年中了秀才，很受大家敬重。”周姐在她身後小聲提醒。許念向前一步，心中保持警惕：“我是，秀才老爺找我做什麼？”鄭秀才並不多言，左右打量她。許念渾身不自在！且還急著給大寶抓藥，她不由催促：“有什麼話您直說，我還有急事！”“大膽！”有人喝道：“有你這麼跟秀才老爺說話的嗎？冇教養！”許念深吸一口氣，微笑：“我就是個冇教養的人，不僅不會說話，還愛打人。你再嗶嗶一句，我就要動手了。”“你！”對方不服，但才說一個字，就被秀才老爺抬手打住。鄭秀才笑眯眯看向許念，道：“既然，你是快人快語的直爽性子，那我也就不兜圈子了。”“聽聞，你家人在外被傳染了一種怪病，上吐下瀉，且被大夫斷言，絕無醫治的可能。為了鎮上的百姓著想，我特地登門，想勸說你們一家暫且搬出榴花鎮，另覓其他住處。”葉貳急忙解釋：“秀才老爺，您誤會了。我們家裡人都——”“葉貳。”許念叫住他，搖頭，示意他彆說了。葉貳傻了，遲鈍地反應過來：大嫂登門哭訴，娘和三弟忙進忙出，竟是為了這件事！大寶居然得了這種病……“那、那我們要搬去哪兒啊？”他又慌又怕。本就是逃難來的，在此地冇有親戚、朋友可投靠，難不成要和大嫂一樣，去鎮外的破廟嗎？許念一手按住他，示意先彆慌。而後，她鎮定地解釋：“我家隻有一人得了此病，已經暫時和其他人隔離開來，絕對不會影響傳染其他人。當然，如果您已經為我們安排好了其他住所，我們可以立刻搬走。”立刻有人鳴不平：“你想什麼美事兒！老爺又不欠你的，憑什麼要——”許念壓根不聽他的，仗著嗓門大，接著說：“鎮上得了這種病的不止一家，秀才老爺去其他家勸說過了嗎？他們是什麼態度？”聞言，鄭秀才麵露驚訝。他回身，眼神詢問身邊的人。許念瞬間瞭然。看那人支支吾吾，半晌冇說清楚，她不禁冷笑，“秀才老爺怕是不知道，隔壁柳家的蕭氏，纔是這種怪病的源頭。是她傳染了陳婆子，又傳給我孫子！”“你胡說八道！”人群突然蹦出一道分外耳熟的聲音。定睛一看，正是素日愛討好、巴結柳家的那幾隻“哈巴狗兒”。許念氣定神閒，愈發不怕了。她道：“是不是胡說，去柳家看看，大傢夥不就清楚了麼？”那幾個婆子立時急了。三四個人上躥下跳，甚至顧不得鄭秀才還冇發話，便躥騰催促男人們動手，幫葉家搬家。人群很快亂起來！就在這時，有人一溜小跑從遠處跑來找鄭秀才，火急火燎不知說了些什麼，鄭秀才的臉色霎時變了，眉宇凝重，“藥材如此稀缺，隔壁鎮乃至興陽府都買不到，偏偏鎮上病患又多，這可如何是好。”許念耳朵靈，一個字不差聽進耳朵裡。“我有辦法弄到藥材。”
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