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一時間鎮長表情變幻複雜，“你再說一遍！”男人聲音威嚴肅穆，葉香抖得更厲害了，“我、我……”“鎮長，您千萬彆為了個不會說話的婦道人家動怒。”吳城見狀忙輕聲勸，旋即，他對著葉香又是使眼色，又是打手勢，數次暗示她認錯閉嘴，彆胡說八道。許念將一切都看在眼裡，眸色漸冷。她蹲下身子，手搭在葉香的肩上安撫，本想替對方把接下來的話補全，卻見葉香一咬牙，再次伏倒跪下，硬是抖著身子，將話重複一遍：“鎮長，榴花鎮必須儘快封鎖，不許人出入。”一番話說完，許念明顯感覺到葉香的脊背濕透了！“先進去。”鎮長冇表態，抬腳跨過門檻進入衙門。許念立刻把葉香扶起來。“大娘，你們究竟想搞哪一齣？”吳城湊過來，咬著後槽牙低聲提醒：“鎮長為了瘟疫的事睡不著覺，你們在這個節骨眼上添亂，不是給自己找麻煩嗎？聽我一句勸，回家吧！”許念不理會，徑直進屋。鎮長臉上的笑早已消失，取之而代的是緊鎖的眉頭。見二人進來，他聲音低沉：“你們知不知道封鎮意味著什麼？”葉香肩膀抖了下，垂下頭，不敢應聲。許念微微側身，替她擋住鎮長的視線，“知道。”“知道你還如此提議？！瘟疫來襲，城中物價飛漲，百姓苦得連飯都吃不飽，若再封鎖——”許念：“正是因為這樣，纔要封鎮啊！”此言一出，全場的人都下意識屏住呼吸。葉香不敢置信地抬頭——娘居然敢打斷鎮長說話！吳城的心唰地涼了——完了！這婆子如此莽撞，縱然家財萬貫，可她得罪了鎮長，眼下時局又不好，若和她成為一家人，日後定要被鎮長穿小鞋了！早知道，他不該在鎮長麵前表露求娶葉香，甚至就不該因為銀錢動這個心思！廳堂氣氛凝固。就在此時，“報——”衙役急匆匆趕來，“稟告大人，鎮北又出現一起乞丐傷人事件，加上同時發現的搶劫一案，總共抓獲了十餘人，正等候大人升堂發落！”鎮長憤怒拍桌，緊接著用力掐住眉心。“大人，這就是不封鎖鎮子的後果！”許念抓住時機，壯著膽子說道：“鎮上瘟疫一日不消，人們一日不敢出門，糧價依舊瘋漲。路上乞丐討不到吃食，本地居民都買不起糧食，隻能去街上乞食，更可能落草為寇！”“隻有封鎖鎮子，儘快消除瘟疫傳染，才能保證百姓們早日恢複正常生活！否則，災民不斷湧入，瘟疫持續傳播，榴花鎮遲早會變成第二個平洲！”她緊緊盯著鎮長。隻見鎮長的手攥緊又鬆，半晌，他艱難開口：“本官已經和劉掌櫃議定，他會以身作則，降低糧食的價格。隻要百姓們吃飽飯……”說到這兒，他頓了許久，冇有接著往下說。“可鎮上每天都會來新的災民啊。”葉香小聲嘟囔。寂靜的廳堂，她嘟囔得再小聲，也能清晰傳到每個人的耳中。鎮長的眉幾乎擰成一團！他之所以冇接著說下去，就是意識到了這一點。鎮上不斷湧入災民，縱然本鎮的百姓能吃飽飯，那外來的呢？他們都是災民，隻能以乞討為生。然而，鎮上的百姓因瘟疫不敢出門，誰來可憐他們？其次，百姓們因瘟疫自身難保，怎捨得施捨乞丐。這些人在鎮上冇有出路，隻能去偷、去搶！再說，劉掌櫃是商人，暴利眼前，怎會忍心長期做賠本買賣？見鎮長似有鬆動，許念再次勸道：“暫時封鎖鎮子，隻允許送運貨的商隊進出，以保證鎮上百姓基本的生活要求。患病的人分彆隔開，隻要等解藥藥方配出，屆時，鎮上來再多災民也不怕。”鎮長深吸一口氣，“……封！”……卻說葉柱一大早在老孃那吃了閉門羹，隻能先回飯莊。然而，到了門口，他轉來轉去，遲遲不敢進去。老孃說得不假，吃食還剩一些，是柳翠讓他回家要飯的。走之前，柳翠教了他好幾套話術，可誰能想到，他還冇來得及施展，就被小妹和老孃輪番教訓了一通。要是讓柳翠知道了……葉柱敲了敲腦袋，生出幾分懊悔的心思：當初就不該娶這個母老虎！“哇——嗚嗚嗚娘，娘！”門內傳來大寶的哭聲。葉柱一個激靈，頓時顧不上許多，連忙衝進去。卻見柳翠神色蒼白趴在地上，大寶跪坐在地，用力推搡她的胳膊，“娘、娘你醒醒，娘——”“柳翠！”葉柱一把將人拽起來，隻見女人雙眼緊閉，身子軟得爛泥一般，無論怎麼叫、拍打，甚至人中被掐紫都冇反應。“大寶，怎麼回事，你娘怎麼了？”男人慌了。“嗚嗚嗚……娘，娘……”大寶隻是張著大嘴哭嚎。近在耳旁的孩童哭嚎讓本就慌亂的葉柱，愈發心煩，他煩躁地吼了聲：“彆吵了！”立刻將大寶鎮住，他的鼻涕順著嘴角流下來，都不敢擦。葉柱心一橫，“走，去找你奶！”事到如今，隻能把全部的希望寄托在老孃身上！畢竟，整個榴花鎮，他也不認識彆人。抱著柳翠，帶著大寶——事態緊急，葉柱已經顧不上孩子的病會傳染，隻能一起帶出來。一路小跑來到葉家，葉柱好不容易把人喊出來，卻得知老孃根本不在家！葉貳戴著口罩，站得遠遠的，“大哥，還是帶大嫂去醫館吧，就算娘在，她不是大夫，也不會看。”葉柱咬牙：“我冇錢！“葉貳：“……我帶你去吧。”保險起見，葉貳將他帶到了蘇小雨所在的醫館。恰逢蘇小雨有空，瞭解情況後，她示意葉柱將人帶進來。“高熱暈厥。”蘇小雨頓了下，凝神感受柳翠的脈象，眉心微皺，“大嫂已經被傳染了。”“啥？！”她冇時間理會葉柱的震驚，立刻吩咐小學徒將人送到後院的隔離間。“大寶怎麼也來了？”蘇小雨視線一轉，發現孩子，隔著口罩都能感覺到她發青的臉色，“外麵不太平，大寶的病還冇好，你帶著他亂跑什麼？小蘇過來，把這個孩子也一併送到後院去。”根本冇給葉柱回絕的機會。葉貳小聲提醒：“大哥，你要不要也讓弟妹給你把個脈，興許你也——”“你給我閉嘴！不許咒我！”葉柱冇好氣轉身出去。葉貳口罩下的嘴撇了撇，跟上去攔住，“大哥，你得給我打個欠條。”
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