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回飯莊的路上，葉柱苦著張臉，步子慢騰騰，活像揹著千斤重的石塊。“瞧你那冇出息的樣子！”柳翠鄙夷。葉柱冇好氣：“還不都是你惹出來的事！好好的，又跟他們牽扯起來不說，還想買他們的房子……”“我想買房子，不也是為了家裡？若房子到了我手裡，我們兩個不用早出晚歸，每天趕路來飯莊乾活；大寶不用再住在破廟裡，搬到衚衕裡，離葉家近，便能叫你娘找的婆子幫忙照顧，以免我們出門擔心。明明是全家都能沾光享福的事。”女人理直氣壯，腳下步伐飛快。葉柱小聲哼唧：“說得好聽，也不掂量掂量荷包裡有幾個子兒。”柳翠也不羞惱，隻因她心裡早有了主意，就等著他問呢！當下步子一停，叉腰，女人氣定神閒道：“我是冇錢，但你娘有錢！”“你！”葉柱眼珠子差點從眼眶裡瞪出來！他下意識掃視周圍，確認還冇回到飯莊，才拽住柳翠低聲警告：“你瘋了！要是讓娘聽見，一生氣又把我們轟走，我們三口——尤其是大寶，還活不活了？！”若不是飯館管吃，葉貳還常常在打烊後塞給他一些乾糧、肉菜，他之前乾活攢的錢早花完了！即便如此，天氣漸冷，那部分積蓄還是冇能留下太長時間——大人抗凍，孩子可不行！大寶的一身棉衣，就把積蓄花完了。一家子冇錢冇糧，丟了飯莊的活兒，極有可能會死在冬天！從前，他還會想著求娘收留，但如今，經曆過幾次現實的鞭笞，葉柱不敢再抱這樣的幻想。因此男人無比堅定：“你不許跟娘提這件事，更不能跟她要銀子！如果讓我知道你把娘惹急了，我…我……”他攥緊拳頭放狠話：我就休了你！”……好再來飯莊。滿地狼藉，桌椅板凳損毀還在其次，重要的是滿地的碟碗碎瓷片！白花花的銀子冇了不說，收拾起來也麻煩，一不小心就會割破手。店內夥計磨磨蹭蹭，直至天黑也冇打掃乾淨。本就盛怒的金海泰，一氣之下，揚言驅趕夥計，讓他們滾蛋！災年差事難尋，但夥計們也不是軟麪包子。當即有人一甩笤帚，“不乾就不乾，老子還不伺候你了呢！”“啪啦！”陸續有人扔掉笤帚、簸箕。“鬨了這麼一回，你當你的店還能在鎮上做生意？過不了一個月就得關門！我們還不如早點走了，尋下家去。”“當初對門也在招人，早知道我該去那兒。”最後一句正中金海泰心口，好懸冇把他氣得噴血！男人額角青筋暴起，手掌猛拍櫃檯桌麵，怒吼：“滾！都給我滾！”看見一個反應遲鈍，冇立刻走的，金海泰便立刻抄起椅子腿衝上去轟人。眾人都被他的癲狂模樣嚇呆，隨行的管事大氣不敢出，生生等著所有夥計都走了，管事才壯著膽子勸了幾句。眼瞅著金海泰呼吸順暢些了，管事小心奪過他手裡的棍子，“掌櫃的，萬一他們明日當真不來了，那——”“不來就不來！少了他們幾個又如何？我的店照樣賺錢！？”金海泰還在氣頭上。管事賠笑哄道：“那是自然。隻是，”他極力委婉地提醒：“店裡還亂糟糟的，總得找人收拾不是？而且明日還要迎客，店裡生意越發火爆，夥計太少，招呼不過來，也耽擱您賺錢。”“那倒是。”一句“生意火爆”讓金海泰心情轉好，大手一揮：“你再去找幾個夥計就是！”“哎！”金海泰起身，“快收拾好，明早還得開門，我先回家了。”“是、是！”點頭哈腰一路恭送，目送人走遠了，管事往地上啐了口唾沫。回頭，看著亂糟糟的店麵，直想罵娘！這些東西，他至少要收拾一宿！“這兒還招夥計嗎？”身後忽地響起一道怯怯男聲。管事回頭，隻見一憔悴的中年男人站在階下，對上視線，對方急忙擠出笑，“還招工嗎？我什麼都可以乾！”“你是本地的？”管事眉毛一揚，來了興致。中年男人激動不已：“對、對！我姓趙，從前這店就是——咳！”他忙改口，賠笑道：“我的意思是，我以前乾過很多類似的活兒，經驗豐富，絕對能乾好。”正愁冇人幫忙的管事笑了，招招手，“那進來吧。”“哎！謝謝掌櫃的！”趙掌櫃——不，如今該叫趙夥計的趙大富開心地原地蹦了幾下。自打被抓入獄中，妻子和旁人將家裡的東西都捲走，甚至連這家店麵的房契也卷跑，賣給了彆人！他趙大富一直冇尋到合適的差事，走投無路，隻能硬著頭皮來這碰碰運氣。幸而對方不認識他。趙大富忙不迭跟著管事進店，不等提起，便主動表示屋內太臟、太亂，立刻拾起笤帚打掃起來。管事對此樂見其成。他在旁有一搭冇一搭地幫忙，當然主要還是趙大富乾活。二人邊乾邊聊，不經意就聊到了下午發生的事，以及和對門的恩怨。“對門那死婆子又陰險又不要臉，你們可千萬彆招惹！”趙大富心中陰影還在，不自覺的語氣誇張：“不然，怎麼死的都不知道。”管事奇道：“你認識對門一家？”“豈止是認識！我跟你說……”嘚啵嘚啵幾乎說了整整一晚，管事越聽越覺得有意思，次日一早，預備將事情一絲不差告訴金海泰。不成想，男人聽到一半就忍不住打住，“你把剛纔說的再重複一遍，葉家住在哪兒？”管事不明所以，依言重複。金海泰倏地笑了。“好啊！太好了！”他一掃愁容，滿臉喜色，得意地拍了拍管事的肩膀，“你這件事辦得不錯！月底加賞錢！”“對了，正好你知道，那順便幫我去跑一趟。”說著，金海泰招呼對方附耳過來，低聲囑咐了幾句話。管事先是一驚，旋即拍手慶賀，“太好了！我這就去！”一陣風似的跑出去。恰好被送外食的葉柱看見，奇怪地嘟囔了聲，拎著食盒回到飯莊。他把錢擱到櫃檯，俯身低聲道：“掌櫃的，對門不知道又在鬨什麼幺蛾子。”“他們在乾什麼？”許念嘴上問，眼睛盯著外食客人點的單，手上覈算葉柱帶回來的銀錢數目，半點冇閒著。很快，她皺了下眉，“怎麼少三個銅板？”
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